2. (Histoire naturelle) Certains animaux inférieurs qui ressemblent à des plantes.
Le rivage était semé d'une innombrable quantité de coquilles bivalves, brisées par le ressac, et de plantes marines ou de zoophytes, consistant principalement en oursins et en astéries.
(Jules Verne, Le Pays des fourrures, J. Hetzel et Cie, Paris, 1873)
Les montagnes calcaires du Derbyshire, et celles de Craven, dans le Yorkshire, contiennent, à la hauteur de deux mille pieds au-dessus de la mer, des débris fossiles de zoophytes et d'écailles de poissons. (Alexandre Dumas, Impressions de voyage, La Revue des Deux Mondes T.1, 1833)
3. (Zoologie) Organisme animal primitif, désormais obsolète dans la classification moderne, caractérisé par ses ressemblances morphologiques avec les plantes.
Les montagnes calcaires du Derbyshire, et celles de Craven, dans le Yorkshire, contiennent, à la hauteur de deux mille pieds au-dessus de la mer, des débris fossiles de zoophytes et d'écailles de poissons.
