1. (Marine) Élévation au fond de la mer par-dessus laquelle tout navire peut passer et qu'on ne trouve qu'au moyen de la sonde.
Note : Ce sens est opposé au précédent, vieilli.
2. Terrain bas et enfoncé.
Cette pièce de terre est dans un bas-fond. ? Les bas-fonds sont fertiles, mais humides et souvent inondés.
Le premier consiste à barrer des bas-fonds les plus plats possibles par la construction d'un microbarrage ? muret en béton cyclopéen au dessus d'une tranchée d'étanchéité en argile compactée [?]. (Alain Piveteau, Évaluer les ONG, Karthala Éditions, 2004, p.286)
3. (Au pluriel) (Figuré) (Péjoratif) Les fonds inavouables ou dangereux, d'une société.
Pasquier, le préfet de police de l'époque, l'avait laissé faire à sa guise et n'avait jamais eu à s'en plaindre tant les arrestations s'étaient multipliées grâce à ces hommes venus des bas-fonds. (Jean-Charles Malet, Les bas-fonds de Paris : Une enquête de Vidocq, Les Nouveaux Auteurs/Prisma, 2013)
Il s'entretient ainsi avec Howard Vincent, le directeur du département criminel de Scotland Yard, qu'il interroge sur le fonctionnement du trafic prostitutionnel, mais qu'il informe également de son enquête dans les bas-fonds de Londres. (William Thomas Stead, Pucelles à vendre, Londres 1885, Paris : Edouard Dentu, 1885 & Paris : Alma, 2013)
4. Terrain bas et enfoncé.
Il n'a gelé, ce printemps, que dans les basfonds.
Les basfonds sont fertiles, mais humides et souvent inondés.
Cette pièce de terre est dans un basfond.
5. (Marine) Endroit de la mer où il y a peu d'eau, où la sonde rencontre promptement le fond.
Ce bâtiment tire beaucoup d'eau, il ne peut naviguer dans les basfonds.
Nous échouâmes sur un basfond.
6. Élévation au fond de la mer par-dessus laquelle tout bâtiment peut passer et qu'on ne trouve qu'au moyen de la sonde, par opposition aux haut-fonds qui atteignent presque la surface de la mer.
7. (Figuré) Racaille.
Les basfonds de la société.
8. (Marine) (Vieilli) Élévation au fond de la mer par-dessus laquelle tout navire peut passer et qu'on ne trouve qu'au moyen de la sonde. ? Note : Ce sens est opposé au précédent.
9. Terrain bas et enfoncé.
Le premier consiste à barrer des bas-fonds les plus plats possibles par la construction d'un microbarrage ? muret en béton cyclopéen au dessus d'une tranchée d'étanchéité en argile compactée [?]. (Alain Piveteau, Évaluer les ONG, Karthala Éditions, 2004, p.286)
Chaque pièce est protégée par un toit plat fait de ce même roseau : le berdi, qui pousse en abondance dans les bas-fonds humides de l'oued. (René Pottier, Au pays du voile bleu, Nouvelles Éd. Latines, 1945, p.194)
10. (Marine) (Vieilli) Endroit de la mer ou d'une rivière où il y a peu d'eau.
Le vent se déclara contre les Espagnols, qui perdirent des navires sur les bas-fonds des bouches de l'Escaut. (Frédéric Zurcher et Élie-Philippe Margollé, Les Naufrages célèbres, Hachette, Paris, 1873, 3e édition, 1877, p. 13)
Le bateau, mal conduit et chargé outre mesure, alla donner dans un de ces bas-fonds qui encombrent le lit de la Loire, et y resta engravé. (Augustin Thierry, Récits des temps mérovingiens, 2e récit : Suites du meurtre de Galeswinthe ? Guerre civile ? Mort de Sighebert (568-575), 1833 - éd. Union Générale d'Édition, 1965)
11. Zone terrestre située à un niveau inférieur, souvent humide ou marécageuse.
Des maladies pestilentielles désolaient de plus les Gaulois campés dans des bas-fonds, au milieu d'un cercle d'éminences et sur un terrain brûlant, que tant d'incendies avaient imprégné d'exhalaisons enflammées, et où le moindre vent les offusquait de poussière et de cendre. - Histoire romaine de Tite-Live, traduction de M. Dureau de Lamalle
12. (Marine) Lieu peu profond dans un corps aquatique où la navigation est difficile.
Le bateau, mal conduit et chargé outre mesure, alla donner dans un de ces bas-fonds qui encombrent le lit de la Loire, et y resta engravé. - (Augustin Thierry, Récits des temps mérovingiens, 2e récit : Suites du meurtre de Galeswinthe - Guerre civile - Mort de Sighebert (568-575), 1833 - éd. Union Générale d'Édition, 1965)
13. (Au pluriel) Secteurs moralement dépravés ou dangereux au sein d'une société ou chez une personne.
Cette nuit, une suffocation m'a réveillé. J'ai dû me lever, me traîner jusqu'à mon fauteuil et, dans le tumulte d'un vent furieux, j'ai relu ces dernières pages, stupéfait par ces bas-fonds en moi qu'elles éclairent. - François Mauriac, Le Noeud de vipères
