1. Se tourmenter, s'agiter avec de grandes démonstrations de douleur, d'affliction.
Ne vous désespérez pas!
Pourquoi tant vous désespérer ?
Il vient d'apprendre la maladie de son fils, il se désespère.
2. Ne plus espérer une amélioration, un amendement, une bonne fin, en parlant d'une personne.
Les médecins désespèrent de ce malade et n'espèrent plus sa guérison.
Je désespère de cet enfant, il est vraiment incorrigible.
3. Mettre, pousser au désespoir.
Cet enfant me désespère, il ne fait aucun progrès.
Vous me désespérez par vos rigueurs.
Cela me désespère.
Il ne faut pas désespérer un peuple.
4. Perdre l'espoir de quelque chose.
(Absolument) On désespère alors qu'on espère toujours.
En grandissant, il pensa qu'il était en dehors de la société et désespéra d'y rentrer jamais.
(Victor Hugo, Les Misérables, I, 5, 5 ; 1862)
L'exploit dont on désespérait était accompli ! Un homme voyageait dans les airs, à son gré et en toute sécurité !
(H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d'Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, p. 30 de l'éd. de 1921)
Il s'interrompit net et nous fit un sourire plutôt torve et en coin, comme s'il désespérait d'arriver à traduire en mots sa pensée.
(Henry Miller, L'ancien combattant alcoolique au crâne en planche à lessive, dans Max et les Phagocytes, traduction par Jean-Claude Lefaure, éditions du Chêne, 1947)
5. Abandonner toute espérance quant à la réalisation d'un événement.
Il s'interrompit net et nous fit un sourire plutôt torve et en coin, comme s'il désespérait d'arriver à traduire en mots sa pensée.
6. Ne plus entrevoir de perspective positive ou de solution favorable concernant une situation ou le comportement d'une personne.
Jusqu'alors nous avions eu l'espoir de retrouver notre canot ou notre conserve : mais après avoir inutilement employé deux jours à leur recherche, nous désespérâmes de les revoir pendant le reste de la campagne; [...].
