1. Atteinte colique, diffuse ou segmentaire, caractérisée par l'existence d'ulcérations superficielles ou profondes, isolées ou confluentes, d'origine infectieuse (bactérienne, parasitaire ou virale), ischémique ou inconnue (maladie de Crohn, rectocolite hémorragique). [Dictionnaire médical de l'Académie de Médecine]
2. Maladie inflammatoire, de cause inconnue, généralement au long cours et évoluant par poussées, atteignant de façon presque constante le rectum où elle peut prédominer, mais s'étendant souvent par contigüité à une partie ou à la totalité du côlon, et se traduisant par des hémorragies et une hypersécrétion de mucus, parfois accompagnées de diarrhées dans les formes graves. [Dictionnaire médical de l'Académie de Médecine]
3. La rectocolite hémorragique (RCH) ou colite ulcéreuse est une maladie inflammatoire chronique intestinale (MICI) qui affecte l'extrémité distale du tube digestif, c'est-à-dire le côlon et le rectum qui est toujours touché. Son étiologie est inconnue, bien qu'une composante génétique constitue une hypothèse. Elle est classée dans les maladies auto-immunes. C'est une maladie qui agit par poussée et qui ne se guérit pas, ce qui nécessite un traitement médicamenteux à vie. L'objectif des traitements est que les rémissions durent le plus longtemps possible.
