1. (Figuré) Action de rendre injure pour injure, raillerie pour raillerie.
User de représailles.
Attendez-vous à la représaille.
La représaille est légitime.
2. Traitement que l'on inflige à un ennemi pour s'indemniser d'un dommage qu'il a causé, ou pour se venger d'une violence qu'il a exercée contre le droit de la guerre. ? Note d'usage : S'emploie plus ordinairement au pluriel.
Il s'est saisi de cette terre par droit de représailles, par représailles.
On se propose de kidnapper le gestapiste, de le jeter dans la malle arrière de sa voiture et de sortir rapidement de la ville, afin d'éviter des représailles sur Megève. (Michel Germain, Le sang de la barbarie, p.236, La Fontaine de Siloé, 1995)
Ici, les gens parlaient d'incendies et de massacres, de cruautés et de représailles, du meurtre d'inoffensifs Asiatiques par des tourbes que déchaînait la haine de race, de villes mises à sac et complètement brûlées, [?]. (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d'Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, p. 392 de l'éd. de 1921)
3. Action entreprise en réponse à une offense ou un dommage subi, visant à infliger un préjudice comparable à l'adversaire, souvent dans un contexte de conflit armé. Usuellement employé au pluriel.
On se propose de kidnapper le gestapiste, de le jeter dans la malle arrière de sa voiture et de sortir rapidement de la ville, afin d'éviter des représailles sur Megève. - Michel Germain, Le sang de la barbarie
4. Réaction consistant à répondre à une attaque verbale ou physique par une action similaire, dans une perspective figurée d'échange d'injures ou d'actes hostiles.
[...] ; exposons aux regards du peuple, non pas leurs portraits, [...], mais leurs horribles faits et gestes.Ils finiront par en rougir; ils finiront par nous savoir gré de leur épargner l'innocente représaille de les personnaliser, de les montrer aux regards des passans dans leur hideuse nudité, [...]. - Bernard-François-Anne Fonvielle, La théorie des factieux dévoilée et jugée par ses résultats ou essai sur l'état actuel de la France
