1. (Chemin de fer) Train qui suit un parcours sinueux.
Le chemin de fer qui franchit le col du Semmering en Autriche est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Plus qu'une prouesse, ce tortillard traîne dans son sillage toute la mélancolie d'un monde disparu. (Sylvia Treudl, chercheuse viennoise)
Moi qui avais admiré Saint-Loup quand il avait appelé tout naturellement le petit chemin de fer d'intérêt local le tortillard, à cause des innombrables détours qu'il faisait, j'étais intimidé par la facilité avec laquelle Albertine disait le « tram », le « tacot ». (Marcel Proust, À l'ombre des jeunes filles en fleurs, 1919)
2. (Botanique) Caractérise les arbres tortueux, chêne tortillard, hêtre tortillard (Fagus sylvatica L. var. tortuosa), noisetier tortillard, orme tortillard, etc.
C'est parce qu'il se fend peu au séchage que l'orme tortillard a connu tant de faveur auprès des charrons d'autrefois pour la confection des moyeux de roues.
3. (Botanique) Variété d'orme champêtre à petites feuilles ainsi nommé à cause de la forme de ses fibres.
4. (Chemin de fer) (Par extension) Train se déplaçant lentement.
5. (Botanique) Qualifie des arbres présentant une croissance sinueuse ou déformée, tels que le chêne tortillard, le hêtre tortillard (Fagus sylvatica L. var. tortuosa), le noisetier tortillard, l'orme tortillard, etc.
6. (Botanique) Variété d'orme champêtre caractérisée par ses petites feuilles et la forme torsadée de ses fibres.
7. Caractérisé par un discours ou un texte abondant en périphrases et détours stylistiques.
Le lendemain, je reçus une longue lettre tortillarde, au bas de laquelle était sa signature gladiolée, et où il [Oscar Wilde] m'affirmait que je le jugeais mal, qu'il était une personne des plus simples, des plus candides, « pareil à un tout petit enfant ». - Léon Daudet, Souvenirs des milieux littéraires
8. (Chemin de fer) Train empruntant un itinéraire sinueux ou se déplaçant à faible vitesse.
Moi qui avais admiré Saint-Loup quand il avait appelé tout naturellement le petit chemin de fer d'intérêt local le tortillard, à cause des innombrables détours qu'il faisait, j'étais intimidé par la facilité avec laquelle Albertine disait le « tram », le « tacot ». - Marcel Proust, À l'ombre des jeunes filles en fleurs
