1. Engager dans des entraves, dans ce qui gêne. ? Note : Il se dit proprement en parlant des pieds, des jambes.
(Par extension) ? Nous sautons et ressautons un ruisseau qui s'empêtre dans nos jambes comme une bande molletière défaite.
(Jean Giraudoux, Retour d'Alsace - Août 1914, 1916)
Les bêtes si méfiantes qui s'abattaient à la croûle sur les fagnes pour en extraire les vers, ne prenaient point garde aux filets tendus à plat sur le sol ; elles s'y empêtraient et tous leurs efforts étaient vains. Elles ne pouvaient s'en dépêtrer ou arracher le bâtonnet qui les fixe.
(Jean Rogissart, Passantes d'Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958)
Sélifane tira les guides à lui ; l'autre l'imita ; les chevaux reculèrent un peu, pour aussitôt se rapprocher de plus belle, en s'empêtrant dans les traits.
(Nicolas Gogol, Les Âmes mortes, 1842 ; traduction de Henri Mongault, 1949)
Avoir l'air tout empêtré, avoir le maintien embarrassé.
2. Mettre dans une situation difficile à cause d'obstacles ou de complications, spécialement en parlant des pieds ou des jambes.
Sélifane tira les guides à lui ; l'autre l'imita ; les chevaux reculèrent un peu, pour aussitôt se rapprocher de plus belle, en s'empêtrant dans les traits.
