1. (En particulier) Qui a une fonction de pure civilité et ne veut rien dire en soi.
Je vous prie est une phrase phatique : on ne « prie » pas vraiment l'interlocuteur auquel on s'adresse.
2. Qui recouvre le fait de parler pour parler, souvent de parler pour ne rien dire.
Ils buvaient méthodiquement, accompagnant le ressassement purement phatique de souvenirs sans doute imaginaires d'une descente impressionnante.
(Muriel Barbery, Une gourmandise, Folio, p.132)
Allô est un mot phatique qui, en soi, ne veut rien dire si ce n'est que l'on parle.
Parler de la pluie et du beau temps révèle la fonction phatique du langage.
3. Relatif à la communication verbale servant essentiellement à établir, à maintenir ou à vérifier le contact entre les interlocuteurs sans transmettre un contenu informatif significatif.
La fonction phatique du langage sert à prendre contact et à le maintenir. Quand il se perd. Quand il y a de la friture sur la ligne (« allô ? » est un exemple-type de la fonction phatique du langage. [...])
