1. (Figuré) Faire tomber dans le dépérissement en parlant des afflictions, des sentiments pénibles.
Et toi, cher et triste objet d'une passion qui me consume jusque dans les bras de la mort, tu vois maintenant, ô Chactas, ce qui a fait la rigueur de notre destinée !?
(Chateaubriand, Atala, 1801)
2. User, épuiser une chose ou un être jusqu'à les réduire à rien, jusqu'à les détruire.
Il consume tout son bien en débauches. Il a consumé tout son patrimoine.
(Par analogie) Le temps consume toutes choses. La rouille consume le fer. Cette maladie le consume.
Telle est la chair des femmes, un abîme où s'engloutir sans recours, et celle des vierges un brasier qui consume l'âme.
(Jean Rogissart, Passantes d'Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958)
Au pied du cercueil, on avait apporté une petite table sur laquelle une chandelle, en guise de cierge, achevait de se consumer tristement, [?].
(Octave Mirbeau, Le Père Nicolas, dans Lettres de ma chaumière, 1885)
La flamme se communiqua aussitôt de la mèche au papier, qui en un instant fut consumé ; [?].
(Alexandre Dumas, La Reine Margot, 1845, vol. I, ch. II)
3. Employer sans réserve.
[?] l'Assemblée de Versailles, [?], consuma toute une année en controverses stériles, en discussions puériles, en luttes bysantines.
(Alfred Barbou, Les Trois Républiques françaises, A. Duquesne, 1879)
[?] ; contez-nous votre histoire, s'écria le robuste prêtre, et ne consumez pas la journée, nous n'avons pas de temps à perdre.
(Walter Scott, Ivanhoé, traduit de l'anglais par Alexandre Dumas, 1820)
4. Utiliser ou exploiter quelque chose ou quelqu'un jusqu'à leur extinction totale ou leur destruction.
Au pied du cercueil, on avait apporté une petite table sur laquelle une chandelle, en guise de cierge, achevait de se consumer tristement, [...].
5. (Spécifiquement) Incinérer en générant lumière, chaleur ou énergie.
La McQueen, elle, roulait à l'ultracoke®, le dernier-né des carburants Porf, un combustible extrêmement calorifique qui se consumait fort et longtemps.
6. (Figuratif) Provoquer un affaiblissement par des souffrances morales intenses.
Et toi, cher et triste objet d'une passion qui me consume jusque dans les bras de la mort, tu vois maintenant, ô Chactas, ce qui a fait la rigueur de notre destinée !...
7. (Pronominal) Se dissiper financièrement ou physiquement par excès.
Elle se débattait seule dans la vie ; elle se consumait à cette lutte étrange, fantastique et terrible : la conquête de son mari !
