1. Peu de chose, petite quantité de quelque chose.
Elle revient du cabinet de toilette, un peu traînante et lasse des mille riens qu'elle a entrepris déjà, [?]. (Henri Barbusse, L'Enfer, Éditions Albin Michel, Paris, 1908)
Petits riens qu'on aime à se remémorer, dont on savoure le parfum à mesure qu'on s'avance dans la vie! (Joseph Caillaux, Mes Mémoires, I, Ma jeunesse orgueilleuse, 1942)
2. (Populaire) (Suivi d'un adjectif) Très, vraiment.
C'était rien drôle ! (Émile Zola, La Terre, 1887, p. 286)
3. Sans rien + verbe à l'infinitif : tournure rendant l'action du verbe totalement négative.
Rester sans rien dire.
4. (Vieilli) Personne.
Madame de Chartres qui e?toit extrêmement glorieu?e, ne trouvoit pre?que rien digne de ?a ?lle [Mlle de Chartres] (Madame de La Fayette, La Princesse de Clèves, 1678)
5. Peu de chose.
Les chevaux islandais se vendaient pour rien autrefois, et la coutume était de les acheter pour les revendre au retour ; [?]. (Jules Leclercq, La Terre de glace, Féroë, Islande, les geysers, le mont Hékla, Paris : E. Plon & Cie, 1883, p.17)
Il n'est rien de plus inepte qu'un séminariste ; rien de moins propre à être un jour ce que l'on veut qu'il soit, un pasteur éclairé : ces jeunes gens n'ont la tète remplie que de fadaises mystiques. (Nicolas Edme Restif de La Bretonne, Monsieur Nicolas, part.1 : Souvenirs d'enfance, an V)
6. (Avec ne) Absence de quelque chose ou, par extension, de toute chose.
À l'automne le paresseux ne laboure pas,à la moisson il cherche, et? rien ! (Proverbes XX, 4, traduction Émile Osty)
Rien de gracieux comme ses mouvements d'épaules, lorsqu'elle attire le menton pour se cacher entièrement la figure, qui, par instants, se montre à la dérobée. (Flora Tristan; Les Femmes de Lima, dans Revue de Paris, tome 32, 1836)
Tenez, qu'est-ce qui se passe à la Bourse ? Des gens qui n'ont rien prennent le droit d'acheter une marchandise dont ils savent parfaitement que la livraison ne s'accomplira jamais, mais qu'ils revendront avec profit. (Victor Méric, Les Compagnons de l'Escopette, Éditions de l'Épi, Paris, 1930, pp. 167-168)
On pourrait remplir des pages entières avec l'exposé sommaire des thèses contradictoires, cocasses et charlatanesques qui forment le fond des harangues de nos grands hommes ; rien ne les embarrasse [?]. (Georges Sorel, Réflexions sur la violence, Chap.IV, La grève prolétarienne, 1908, p.159)
Rien n'est jamais acquis à l'homme [?]. (Louis Aragon)
Rien ne naît ni ne périt, mais des choses déjà existantes se combinent, puis se séparent de nouveau. (Anaxagore de Clazomènes)
Rien ne se perd, rien ne se crée, tout se transforme. (Antoine Lavoisier)
7. Quelque chose. ? Note : Se dit, dans cette acception, dans les phrases construite pour exprimer un sens négatif.
L'Association est en apparence locataire des principaux immeubles qu'elle habite à Paris et en province ; en réalité, elle paraît être propriétaire de la plupart de ces immeubles qui ont été acquis sous forme tontinière par quelques uns de ses membres, auxquels celles de leurs règles que l'on a pu connaître interdisent de rien posséder personnellement sans l'autorisation de leur supérieur. (Extrait du Réquisitoire du Parquet dans le procès des Assomptionnistes (Audience du 22 janvier 1900), en annexe dans Le Parti noir, d'Anatole France, édition 1904 et dans L'Église et la République, du même auteur, éditions Jean-Jacques Pauvert, 1964, p.141)
8. Langue tai parlée au Laos.
9. (Seine-Maritime) Beaucoup.
Oh ! fit la malheureuse en sortant de son corsage frippé deux méchants bouquets de violettes? elles sont comme moi, mes fleurs? Elles sont rien fatiguées? (Francis Carco, Au coin des rues?: La Marchande de fleurs, 1919 ; Éditions G. Crès et Cie, Paris, 1922, p. 47)
Il y a rien comme monde : il y a beaucoup de gens.
Il pleut rien : il pleut beaucoup.
10. (Vieilli signifiant personne.) Utilisé afin désigner une absence remarquable ou un manque total d'intérêt chez un individu
Madame de Chartres qui estoit extrêmement glorieuse ne trouvoit presque rien dignes a fille [Mllede Chartres] Madame De La Fayette - La Princesse De Clèves
11. (Soutenu, avec une portée affirmative) Désigne quelque chose, indépendamment de sa nature.
Considérez l'homme depuis la naissance jusqu'à la mort ; que voyez-vous en lui dans ses premières années ? Une créature faible, souffrante, longtemps incapable de pourvoir à ses besoins, etc. ; trouvez-moi rien dans la nature qui, dans la première période de l'existence, soit aussi dépendant, et par conséquent aussi sujet que l'homme. - Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique
12. (Avec une valeur négative) Signifie l'absence totale ou partielle d'éléments ou d'entités.
On pourrait remplir des pages entières avec l'exposé sommaire des thèses contradictoires, cocasses et charlatanesques qui forment le fond des harangues de nos grands hommes ; rien ne les embarrasse [...]. - Georges Sorel, Réflexions sur la violence
13. (Sans 'ne', marque une absence complète) Indique qu'il n'y a absolument aucun élément ni aucune trace.
Aucune trace d'effraction, rien de forcé, pas d'empreintes digitales ni d'ADN étranger au personnel. Rien ! À croire que les types ont opéré en scaphandre. Et cerise sur le gâteau : l'alarme et les caméras étaient désactivées ce week-end. - Jérémie Lebrunet, Alice et le Crédit solidaire
14. (Exprimant un coût minime) Se dit pour qualifier quelque chose dont la valeur est considérée comme très faible.
Les chevaux islandais se vendaient pour rien autrefois, et la coutume était de les acheter pour les revendre au retour ; [...]. - Jules Leclercq, La Terre de glace
15. Exprime, de manière populaire et ironique par antiphrase, suivie d'un adjectif, une intensité ou une quantité importante.
? C'est rien bath !? Mince alors, on en a de la chance ! - Léon Frapié, Le sou
16. Quantité minime ou élément de faible importance.
Elle revient du cabinet de toilette, un peu traînante et lasse des mille riens qu'elle a entrepris déjà [...] - Henri Barbusse, L'Enfer
17. Absence totale d'existence ou de substance; le vide.
Yves se repliait, se concentrait sur cette étrange torture dans le rien. Il vivait ces instants que tout homme a connus s'il a aimé, où, les bras toujours serrés contre la poitrine, comme si ce que nous embrassions ne nous avait pas fui, nous étreignons, à la lettre, le néant. - François Mauriac, Le Mystère Frontenac
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| Pas plus de, seulement. [...]
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| Absence, vide, manque. [...]
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| Beaucoup, très. [...]
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| Langue thaï parlée au Laos.
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| (Nom) Broutille, peccadille. (Pronom) Pas grand chose. [...]
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