1. (Figuré) Très promptement, en très peu de temps.
Il a fait cela en moins de rien.
2. (Familier) Par ellipse de seconde : très rapidement.
Je te prépare un gâteau au yaourt, tu verras, il sera prêt en moins de deux.
Et en moins de deux, retournant sa chemise, il est passé de l'anarchiste féroce à l'aristocrate dédaigneux.
3. Très rapidement.
4. Très rapidement.
J'ai à peine le temps de dire « oui » qu'en deux temps trois mouvements ils ont forcé la porte et m'ont ceinturé comme si j'étais un forcené.
(Pierre Hedrich, Meurtre au nouvel Observateur, 2010)
5. Autre manière d'écrire en un tournemain.
En un tour de main, cette chanson devint populaire.
(Alphonse Daudet, Tartarin de Tarascon, 1902)
6. Directement issu de la source ; de la main de celui qui a le premier recueilli, fabriqué ou mis en vente la chose dont il s'agit.
J'ai eu ce produit de première main.
Pour avoir bon marché, il faut acheter les choses de première main.
7. Sur-le-champ, sans délai, à l'heure même, à l'instant même où je vous parle.
J'y vais de ce pas.
8. (Familier) Très rapidement.
Ici c'est l'rendez-vous d'toutes les combines, croyez-moi. Ça vous saute pas aux yeux du premier coup, mais il suffit d'observer et on entrave en un rien de temps.
(Francis Carco, Images cachées, Éditions Albin Michel, Paris, 1928)
9. [adverb] Very soon.
10. À partir de maintenant ; sur le champ ; tout de suite.
Dès à présent la science a les moyens de mettre les professions les plus dangereuses, celle de mineur par exemple, à l'abri de tout danger.
(August Bebel, La femme dans le passé, le présent et l'avenir, traduction française de Henri Ravé, Paris : Georges Carré, 1891, p. 263)
Disons dès à présent que cette cause est la présence [?] de ces métaux , dont une quotité presque infinitésimale suffit pour rendre le fer, et à plus forte raison l'acier fondu, inforgeable et insoudable.
(M. Sudre, Fusion de l'acier au four à réverbère, dans les Annales des mines, 6e série, mémoires, t. 1, Paris : Dunod, 1862, p. 246)
11. Sur-le-champ ; aussitôt ; tout de suite.
À la caserne, on est fréquemment convoqué par un capitaine inconnu qui veut connaître sans délai l'horaire de paquebots pour la Chine [?].
(Jean Giraudoux, Retour d'Alsace - Août 1914, 1916)
C'est un ouvrier qui doit se mettre sans délai à son ouvrage, et qui différerait vainement et nuisiblement de travailler.
(Saint-Simon, 265, 52 - cité par Littré)
