1. Les Grands Carmes , ou Carmes mitigés , ou Carmes chaussés , ou Carmes de l'antique observance représentent l'une des deux branches de l'ordre qui suivent la règle des Carmes, adoucie par le pape Eugène IV en 1435. Cette mitigation a entraîné des contestations dans l'ordre, certains carmes refusant la mitigation et souhaitant rester strictement observant ( carmes observants ) . Les réformes se succèdent avec tantôt des assouplissements de la règle ( en 1459 par le pape Pie II, en 1476 par le pape Sixte IV ) , tantôt un renforcement de l'observance de la règle initiale ( réforme par Jean Soreth et réforme de Touraine ) . La réforme du Carmel par Thérèse d'Avila et Jean de la Croix ( qui ramène à plus de rigueur ) entraine finalement la scission de l'ordre en ordre des Carmes déchaux ( réforme thérésienne ) et Grands Carmes ( ou Carmes chaussés ) qui conservent la mitigation. En 1783, le pape Pie VI incorpore définitivement la mitigation dans la règle de l'ordre des Grands Carmes.
2. Il existe aujourd'hui deux branches principales : les Grands Carmes ( n'ayant pas suivi la réforme de sainte Thérèse d'Avila ) et la branche issue de la réforme thérésienne, les Carmes déchaux . Ces deux branches sont découpées en trois ordres :
