1. Qui est mûr avant la saison, en parlant de certains fruits, de certains légumes qui viennent avant les autres de la même espèce.
Des pois, des asperges précoces.
Des pêches précoces.
Des cerises précoces.
Fruit précoce.
2. (Figuré) Qualifie ce qui se fait plus tôt que le reste.
Les sulfatages précoces que beaucoup hésitaient à faire avaient pourtant l'avantage d'atteindre tous les organes de la vigne, notamment les mannes, c'est-à-dire les futurs raisins. (Philippe Roudier, Vignoble et vignerons du Bordelais (1850-1980), p.265, Presses universitaires de Bordeaux, 1994)
3. Qualifie les plants, les arbres qui portent de tel fruits.
Un abricotier précoce.
Un pêcher précoce.
Un cerisier précoce.
4. (Figuré) Qualifie un enfant dont l'esprit ou le corps est plus formé que son âge ne le comporte.
Mozart était un enfant précoce.
5. (Par extension) Qualifie l'esprit d'un tel enfant
Un esprit précoce.
6. (Figuré) Qualifie ce qui arrive plus tôt qu'habituellement.
Nous avons, cette année, un été précoce.
La lune était toute nouvelle, et, du Nord, le vent apportait l'odeur des précoces jonchées de feuilles à bout de sève, de souches cariées. (Jean Rogissart, Passantes d'Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958)
7. Se dit des fruits ou légumes atteignant la maturité avant le temps habituel de leur espèce.
8. Désigne les végétaux qui produisent ces fruits précoces.
9. (Figuré) Caractérise un enfant dont le développement intellectuel ou physique dépasse ce qui est normalement attendu pour son âge.
Dès sa plus tendre jeunesse, mon neveu a été un enfant modèle. Il a eu sa première dent à cinq mois et sa première culotte à deux ans. Il a toujours été précoce... - Germaine Acremant, Ces dames aux chapeaux verts
10. (Figuré) Se rapporte à un événement ou une action se produisant plus tôt que prévu.
'' La lune était toute nouvelle, et, du Nord, le vent apportait l'odeur des précoces jonchées de feuilles à bout de sève, de souches cariées. - Jean Rogissart, Passantes d'Octobre", "L'herbe à coton, l'élégante linaigrette, semait ses houppes soyeuses, les bourgeons précoces de l'airelle bleue des marais pointaient ça et là. Les prêles dressaient leurs épis bruns au coeur même du tapis de sphaignes.
