1. (Figuré) (Familier) Grande inquiétude ou vive frayeur.
La descente en tout-terrain, d'une pente à fort pourcentage, ou le franchissement d'un passage à grand dévers, provoque souvent des sueurs froides.
Quand la mère ne l'a pas vu rentrer et à cru que son fils de 14 ans avait découché, elle a eu des sueurs froides toute la nuit.
A s'entendre appeler ainsi, Belle de Candeur fut si surprise que son corps se couvrit de sueurs froides ; et c'est ruisselante qu'elle se réveilla.
(Belle de Candeur : Roman érotique de la dynastie Ming, traduit du chinois par Christine Barbier-Kontler, Arles : Editions Philippe Picquier, 1990, 1994, p.27)
Bon Dieu de bon Dieu ! Une sueur froide le fit chanceler sur ses jambes flageolantes comme si elles eussent été bourrées de coton.
(Louis Pergaud, La Vengeance du père Jourgeot, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)
