1. Également appelée critique de restitution , la critique textuelle est l'opération visant à reconstituer, d'après les témoins subsistants, la teneur originelle d'un texte, forme écrite d'une oeuvre. Elle comporte deux types d'exercices distincts, la critique externe et la critique interne.
2. La critique textuelle est une science, à l'intersection de l'histoire, de la philologie, de la critique littéraire et de la littérature, qui étudie la rédaction et les circonstances de rédaction, ainsi que la tradition de textes anciens jusqu'à nous. Discipline des études textuelles , elle se distingue de la critique des sources (étude critique d'un texte dans le but de connaître les différentes sources ayant permis à l'auteur de la composer ou, selon une définition plus extensive, examen de sources telles que des textes, des documents iconographiques ou épigraphiques).
