1. Système d'organisation ecclésiastique, dans lequel l'autorité appartient à la congrégation ou réunion des fidèles.
2. Le congrégationalisme est une forme de gouvernement d'église qui, s'appuyant sur une interprétation de plusieurs textes du Nouveau Testament, notamment des Actes des Apôtres, donne l'autorité à la congrégation entière. Dans le christianisme primitif, toutes les paroisses fonctionnaient ainsi, avant que ne soit petit à petit instauré, à partir de l'empereur Constantin dans les années 315 deux catégories de chrétiens : le clergé et les laïcs.
3. Le congrégationalisme est une forme de gouvernance d'Église qui donne l'autorité à la congrégation entière, c'est-à-dire à chacun dans l'Église. Elle est présente majoritairement dans les Églises protestantes et évangéliques.
4. Système ecclésiastique où l'autorité est détenue par la congrégation ou l'assemblée des membres.
C'est pourquoi il nous est difficile de suivre Maurice Leenhardt qui voyait dans le congrégationalisme un système bien adapté aux populations visitées par les missionnaires.
