1. (Pronominal) Démarrer.
Le vaisseau se mit en branle et refoula les premiers flots qui s'opposaient au voyage infernal.
(Henri Brissac, Souvenirs de prison et de bagne, Derveaux, 1880, p. 39)
Entourée d'une multitude de gamins émerveillés, la caravane se mit en branle.
(Jean Valera, Récits andalous, C. Lévy, 1879, p. 230)
2. Mettre en action.
Son père venait de mettre en branle la scie, qui dansait, joyeuse, en mordant sur un tronc de hêtre.
(François Fabié, Moulins d'autrefois, 1914, 5e partie, chap. II)
Mais comprenez donc, vous et les autres, que cette lettre est le point de départ indispensable, le ressort qui a mis toute la machine en branle.
(Maurice Leblanc, Arsène Lupin en prison dans Arsène Lupin gentleman-cambrioleur, Pierre Lafitte et Cie, 1907, p. 63)
Ce fut la chiquenaude qui mit en branle tout ce mécanisme jusqu'alors inerte.
(Charles Gide, Les Sociétés coopératives de consommation, A. Colin, 1904, p. 13)
Cette fois, ce n'était pas un homme seul qui aurait pu mettre en branle l'appareil campanaire de la cathédrale.
(Jules Verne, Le Secret de Wilhem Storitz, 1901, chap. XIII)
3. Pousser à l'action.
M. Clemenceau essaie également de mettre en branle les présidents Dubost et Deschanel.
(Raymond Poincaré, Au service de la France, 1926, t. 5, chap. IV)
Alors, Clorinde, s'enrageant à sa besogne, mit en branle toute la bande des amis.
(Émile Zola, Son Excellence Eugène Rougon, Charpentier, 1876, p. 226)
Son accent terrible mit en branle les huissiers, les garçons de chambre, les massiers, les commis greffiers, les expéditionnaires et généralement tous les rats de palais qui moisissaient dans les cellules voisines.
(Paul Féval, Le Bossu, A. Dürr, 1857, t. 6, p. 165)
