1. Qui est faible, frêle. ? Note d'usage : Se dit des personnes ou des choses qui n'ont pas l'apparence ou les qualités, la force qu'elles devraient avoir.
(Figuré) - Il se vit lui-même si chétif, si pauvre, si humble, si seul au monde qu'un rire d'amertume éclata sur ses lèvres crispées.
(Michel Zévaco, Le Capitan, 1906, Arthème Fayard, coll. « Le Livre populaire » #31, 1907)
Kinkin, vers la quarantaine, était un gaillard de taille moyenne qui dissimulait sous des dehors chétifs et une allure pataude une force herculéenne et une agilité de singe.
(Louis Pergaud, L'Évasion de Kinkin, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)
(Figuré) - Je ne me lassais point d'admirer la bizarre réunion de ces misérables mortels [?] que le hasard s'était néanmoins plu à rassembler pour les soumettre à une existence aussi chétive, aussi précaire.
(Voyage de Dumont d'Urville autour du Monde, raconté par lui-même)
Petit-Pierre paraissait plus avisé que ses frères ; mais autant ceux-ci étaient gros, joufflus et vermeils, autant il avait l'air maigre, chétif et pâlot.
(Charles Deulin, Manneken-Pis)
Il me restait une chétive maison, je l'ai vue pillée et détruite.
(Voltaire, Zadig ou la Destinée, XV. Le pêcheur, 1748)
Je me revois tout chétif, tout mièvre, suivant les cours du catéchisme, où j'arrivais bon premier.
(Victor Méric, Les Compagnons de l'Escopette, Éditions de l'Épi, Paris, 1930, p. 247)
