1. (Peinture) Qui est maigre, pauvre, de mauvais goût.
Ce contour est mesquin. - Cette figure est d'un dessin sec et mesquin. - La composition de ce tableau est mesquine.
2. Sans importance ni valeur, exigu et pauvre.
Quels que soient les procédés employés, fusées paragrêles, niagaras, herses électriques, la grêle n'y regarde pas, elle tombe là où elle doit tomber, et nos moyens sont trop mesquins pour être efficaces.
(Abbé Th. Moreux, Peut-on se protéger contre la grêle, L'Ouest-Éclair(Rennes), n°7547 du 3 juillet 1922)
Quant aux brides, aux mors, aux têtières, aux frontails, nos langues du Nord sont trop froides, trop pauvres, trop mesquines, pour en décrire les somptuosités; [?].
(Théophile Gautier, L'Inde, dans Caprices et zigzags, 1852)
Mais la raison est toujours mesquine auprès du sentiment ; l'une est naturellement bornée, comme tout ce qui est positif, et l'autre est infini.
(Honoré de Balzac, La Femme de trente ans, Paris, La Femme de trente ans)
Les beautés de la nature semblent bien mesquines, comparées à leur représentation au théâtre.
(Honoré de Balzac; Les Paysans, 1823)
3. Qui a un esprit étroit, en parlant d'une personne qui ne montre pas d'ouverture d'esprit.
C'est un procédé mesquin. - Un esprit mesquin, borné.
Et puis, on leur avait créé d'autres ennuis, suscité d'autres chicanes mesquines.
(Jean Rogissart, Passantes d'Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958)
4. Qui témoigne d'avarice, de parcimonie excessive.
Le « gros » l'entretenait parcimonieusement de repas et de cadeaux mesquins et lui payait sa chambre, au coin de la rue Grange-Batelière.
(Victor Méric, Les Compagnons de l'Escopette, Éditions de l'Épi, Paris, 1930, p. 88)
