1. Qui est de santé débile ou souffre de malaises accidentels.
(Figuré) Mais ce ne sont point ces pages souffreteuses, humble labeur ignoré des jours présents, qui ajouteront quelque lustre à la renommée poétique des jours passés. (Aloysius Bertrand, Gaspard de la nuit, 1842)
2. Qui est de santé délicate.
[...][Jed] fut surpris de se trouver en présence d'une petite chose souffreteuse, maigre et presque bossue, malencontreusement prénommée Marilyn [...] (Michel Houellebecq, La carte et le territoire, 2010)
(Figuré) Mais ce ne sont point ces pages souffreteuses, humble labeur ignoré des jours présents, qui ajouteront quelque lustre à la renommée poétique des jours passés. (Aloysius Bertrand, Gaspard de la nuit, 1842)
3. Qui est d'une complexion, d'une constitution physique faible et maladive.
Les conversations, au Lis de fer, se rémunéraient à des monosyllabes péremptoires grommelées devant un feu malingre. (Glen Cook, Le Château noir, 1984)
Je ne sais ce qu'a cet enfant, il est toujours malingre.
4. Se dit d'une personne ou d'un être vivant présentant une santé fragile, souvent malade ou faible.
Pas d'arbres, sauf dans les creux, sur les pentes un peu douces, les rangées souffreteuses d'amandiers et d'oliviers. Cela produit pourtant et malgré les chances de gelée. Un hectare moyen d'oliviers vaut cinq mille francs. - Hippolyte Taine, Carnets de voyage : Notes sur la province
