1. Cellule macrogliale comportant de nombreux prolongements cytoplasmiques qui lui donnent une forme étoilée. [Dictionnaire médical de l'Académie de Médecine]
2. (Anatomie) Cellule gliale de forme étoilée présente dans le système nerveux central.
Les astrocytes ont en particulier pour rôle de nourrir et protéger les neurones.
3. Les astrocytes sont des cellules gliales du système nerveux central. Elles ont généralement une forme étoilée, d'où provient leur étymologie : Astro - étoile et cyte - cellule. Elles assurent une diversité de fonctions importantes, centrée sur le support et la protection des neurones. Ces cellules participent au maintien de la barrière hémato-encéphalique, régulent le flux sanguin, assurent l'approvisionnement en nutriments et le métabolisme énergétique du système nerveux, participent à la neurotransmission et maintiennent la balance ionique du milieu extracellulaire. Les astrocytes jouent également un rôle dans la défense immunitaire, la réparation et la cicatrisation du cerveau ou de la moelle épinière après une lésion.
4. Ensemble des astrocytes.
