1. Aptitude d'un micro-organisme à produire des phénomènes pathologiques chez un organisme-hôte. [Dictionnaire médical de l'Académie de Médecine]
2. (Médecine) Aptitude des microbes à se développer dans l'organisme et à y sécréter des poisons.
3. Qualité de ce qui est virulent.
La virulence de ses discours.
La virulence de cette humeur.
4. La virulence désigne l'intensité du pouvoir pathogène d'un micro-organisme (bactérie, champignon, virus, protozoaire). La virulence d'un pathogène létal est facilement mesurable mais celle des pathogènes à effets sous-létaux est plus complexe à évaluer. En médecine, la virulence correspond au degré de rapidité de multiplication d'un virus dans un organisme donné, donc à sa vitesse d'envahissement. Cela ne présume nullement de la gravité de l'affection (éventuellement) engendrée.
5. (Médecine) Capacité des agents infectieux à proliférer dans un hôte et à y produire des toxines.
Le bacille pesteux aurait-il par hasard perdu sa virulence ? Il ne le semble pas, d'après certaines épidémies survenues dans l'Inde et d'après la cruelle épidémie, qui frappa la Mandchourie en 1910 et fit, en moins de trois mois, 65.000 victimes.
6. (Figuré) Caractère de ce qui est empreint de violence verbale ou de nocivité.
La virulence de ses discours.
