1. (En mauvaise part) Catégorie de personnes jugées dignes de mépris ou détestables.
Et combien appartiennent
? Malédiction ! s'écria Smytchkov. Ô engeance perfide des hommes ! (Anton Tchekhov, Le roman d'une contrebasse, 1886, traduction Anne Coldefy-Faucard, Librio 698, 2004, E.J.L.)
Les comtes souverains de la Marche étaient le type de cette engeance oligarchique dont le génie unitaire de Louis XI, de Richelieu et de la Révolution ont purgé le sol national. (Hippolyte Castille, Le Prince de Talleyrand, 1857)
[?] ; voilà le cardinal de Noailles et l'engeance quenelliste écrasés sous les pieds du plus grand pontife qui ait paru sur la chaire de Rome. (Abbé Wladimir Guettée, Histoire de l'Église de France, t. 11, Paris, Jules Renouard & Cie, 1856, p. 279)
Il paraît que voici un homme d'esprit qui nous arrive de Naples, et je n'aime pas cette engeance. (Stendhal, La Chartreuse de Parme, 1838)
2. (Figuré) Ensemble de choses que l'on méprise.
J'inventais même des phrases à l'interrogatif pour aller avec. Mais il y a longtemps que j'ai rendu la liberté à toute cette engeance. (Samuel Beckett, Mercier et Camier, 1946. p. 147)
3. (Par extension) Ensemble d'hommes ; catégorie ou sorte d'hommes.
Platon ne veut pas qu'on se marie avant les trente ans : mais il a raison de se moquer de ceux qui font les oeuvres de mariage après cinquante-cinq ans : et condamne leur engeance indigne d'aliment et de vie. (Montaigne, Essais, II, 8, 1595)
4. (Vieilli) Race ou espèce animale, en particulier des espèces de volatiles.
Ces canes, ces poules sont d'une belle engeance. (Olivier de Serres, cité par Littré)
5. (XVIe siècle) Progéniture ; enfants ; descendance.
Yohanân le Plongeur vociférait à l'adresse de l'efflanqué : « Engeance de vipère ! Sale porc ! » (Éric-Emmanuel Schmitt, L'Évangile selon Pilate, Albin Michel, 2000. Prologue)
S'il y a quelque loi vraiment naturelle, [?] après le soin que chaque animal a de sa conservation, et de fuir ce qui nuit, l'affection que l'engendrant porte à son engeance, tient le second lieu en ce rang. (Montaigne, Essais, II, 8, 1595)
6. (XVIe siècle) Postérité d'un individu, incluant ses enfants et descendants.
S'il y a quelque loi vraiment naturelle, [...] après le soin que chaque animal a de sa conservation, et de fuir ce qui nuit, l'affection que l'engendrant porte à son engeance, tient le second lieu en ce rang. - Montaigne, Essais
7. (Par extension) Groupe ou catégorie d'individus partageant des caractéristiques communes.
Platon ne veut pas qu'on se marie avant les trente ans : mais il a raison de se moquer de ceux qui font les oeuvres de mariage après cinquante-cinq ans : et condamne leur engeance indigne d'aliment et de vie. - Montaigne, Essais
8. (Vieilli) Désigne une race ou une espèce animale, souvent en référence à des oiseaux.
Ces canes, ces poules sont d'une belle engeance. - Olivier de Serres, cité par Littré
9. (Péjoratif) Ensemble d'individus considérés avec mépris ou hostilité pour leurs qualités jugées inférieures.
Il paraît que voici un homme d'esprit qui nous arrive de Naples, et je n'aime pas cette engeance. - Stendhal La Chartreuse De Parme.
