1. En avançant lentement par petites étapes.
En ajoutant 1 euro par semaine dans sa tirelire, l'enfant se créa petit à petit une somme suffisante pour acheter le jouet dont il rêvait.
[?], et, petit à petit, sans bien sûr interrompre leur feu qui cependant faiblissait, les fascistes ont pris la poudre d'escampette, et les derniers assez vite pour que l'envie de courir après ne nous prît pas.
(Michel Fauquier, Itinéraire d'un jeune résistant français (1942-1945), page 224, L'Harmattan, 2005)
2. Une pièce après l'autre.
Il a vendu son mobilier pièce à pièce.
3. [adverb] A small amount at a time
4. En avançant lentement, progressivement, par un progrès presque imperceptible.
Et les camarades bien divers d'agir en sourdine, de miner peu à peu les résolutions les plus vaillantes, prêcheurs d'oubli, de laisser-courre, d'exutoires !
(Jean Rogissart, Passantes d'Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958)
Arrive le dernier réchauffement, coïncidant avec le recul, la fonte des glaciers. Il a peu à peu conduit à un climat plus chaud et plus sec que le climat actuel : le climat xérothermique.
(Henri Gaussen, Géographie des Plantes, Armand Colin, 1933, p.58)
Parti des steppes mongoles, un courant humain déferlait en Sibérie, gagnait l'Alaska, envahissait peu à peu l'Amérique du Nord.
(René Thévenin & Paul Coze, Moeurs et Histoire des Indiens Peaux-Rouges, Payot, 1929, 2e éd., p.15)
Le jour venait. [?]. Les pailles, dont les couches épaisses recouvraient entièrement le sol de la cour, se doraient peu à peu d'un jaune pâle sous la lueur grandissante du crépuscule.
(Jules Case, La Fille à Blanchard, 1886)
5. (Figuré) Il est nécessaire de garder de l'énergie ou des provisions afin d'atteindre des objectifs difficiles.
Je lui disais parfois : « Monsieur Perrin Dandin, Tout franc, vous vous levez tous les jours trop matin : Qui veut voyager loin ménage sa monture ; Buvez, mangez, dormez, et faisons feu qui dure. »
(Jean Racine, Les Plaideurs, 1668)
6. (Rare) D'une manière avare.
Sexagénaire, il connut en effet des plaisirs de sociabilité et des satisfactions d'amour-propre auxquels il fut d'autant plus sensible qu'ils lui avaient été plus avarement mesurés auparavant.
(William Emmanuel Rappard, Économistes genevois du XIXe siècle, 1966)
Il dispense ses grâces avarement.
7. D'une manière chiche.
(Figuré) Je laisse mon regard errer ailleurs, vers la fenêtre, qui, malgré sa grandeur, illumine chichement la pièce.
(Patrick Senécal, Malphas 1: Le cas des casiers carnassiers, Éditions Alire, Montréal, 2011, p. 8.)
Il n'en distribua d'ailleurs que chichement, à regret.
(Jean Rogissart, Passantes d'Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958)
Mais, dans la pratique, celles qu'on appelle des filles-mères sont chichement aidées, tenues en état de mépris et, le plus souvent, jetées à la rue, précipitées aux abîmes.
(Ludovic Naudeau, La France se regarde : Le problème de la natalité, Librairie Hachette, Paris, 1931)
Le galant, pour toute besogne,Avait un brouet clair ; il vivait chichement.
(Jean de la Fontaine, Fables. I, 18.)
8. D'une manière parcimonieuse ; avec parcimonie.
Le « gros » l'entretenait parcimonieusement de repas et de cadeaux mesquins et lui payait sa chambre, au coin de la rue Grange-Batelière.
(Victor Méric, Les Compagnons de l'Escopette, Éditions de l'Épi, Paris, 1930, p. 88)
Nous nous trouvâmes bientôt au pied du Sacré-Coeur et de roides escaliers que de vagues réverbères éclairent parcimonieusement.
(Francis Carco, Images cachées, Éditions Albin Michel, Paris, 1928)
Je sors et vais m'asseoir près de leur feu [?]. Nous l'entretenons parcimonieusement, allumant chaque nouveau sarment au sarment qui s'éteint, pour que le fagot suffise jusqu'au matin, [?].
(Jean Giraudoux, Retour d'Alsace - Août 1914, 1916)
9. Avec un air mal gracieux ; à regret ; comme par contrainte.
Avec elle, il était formidable, constata Crystal de mauvaise grâce. De mauvaise grâce car elle refusait de voir Reed sous un autre jour que celui de la cupidité.
(Cindy Gérard, Black OPS, vol. 3 : Poursuivie, Éditions Flammarion, 2014, chap. 2)
Après le souper elle joua au quinze, elle perdit de mauvaise grâce , paya de plus mauvaise grâce encore , & se coucha de fort méchante humeur.
(Pierre-François Godard de Beauchamps, Funestine, dans Le cabinet des fées, ou collection choisie des contes des fées, et autres contes merveilleux, Genève : Barde, Manget & Cie & Paris : Cuchet, 1786, vol. 31, p. 35)
10. À regret, avec répugnance, malgré soi.
Massacrer un gentil, vraiment j'y allais à contrecoeur.
(Franz Bartelt, Le Jardin du bossu, Gallimard, 2004)
L'hérésie eucharistique de Béranger contraignit son adversaire, Lefranc, [?], à le suivre sur le même terrain [?]. Lefranc le fait à contrecoeur, s'étant volontiers contenté pour sa part de la méthode positive des vieux théologiens, fondée sur l'autorité patristique.
(Louis Rougier, Histoire d'une faillite philosophique : la Scolastique, 1925, éd.1966)
11. Variante de à contrecoeur.
Que veut dire ce drôle ? demanda Front-de-Boeuf en regardant ses domestiques, qui, lentement et à contre-coeur, avouèrent que, si ce n'était pas là Cédric, ils ne savaient ce qu'il était devenu.
(Walter Scott, Ivanhoé, traduit de l'anglais par Alexandre Dumas, 1820)
