1. Un maelstrom, ou maelström (souvent connu sous le nom de « trou noir de l'océan »), est un puissant tourbillon qui se forme dans une étendue d'eau. Il peut être créé par un courant de marée ou par le courant d'un fleuve.
2. Variante de maëlstrom.
Ce film est un malstrom d'images.
3. Fort remous circulaire dans un fluide, tourbillon.
Moi qui tremblais, sentant geindre à cinquante lieuesLe rut des Béhémots et les Maelstroms épais,Fileur éternel des immobilités bleues,Je regrette l'Europe aux anciens parapets !
(Arthur Rimbaud, Le Bateau ivre, 1871)
4. Mouvement impétueux d'agitation.
Le boulevard est un maëlstrom de soie et d'or, où viennent se perdre bien des petites naufs qui, sûres de leur mâture et de leurs agrès, riaient du naufrage des autres et ne croyaient pas le leur possible.
(Alfred Delvau, Les Heures parisiennes, 1865)
5. Variante de maëlstrom.
Au milieu de ce maelström des hautes sphères financières, les entreprises font le gros dos.
(Arnaud Dumas, Crise bancaire : Se financer devient un luxe, dans L'Usine nouvelle, n°3256, 6 octobre 2011, page 31)
Paris est un maelström où tout se perd, et tout disparaît dans ce nombril du monde comme dans le nombril de la mer.
(Victor Hugo, Les Misérables, tome 2, livre 5, chapitre X, 1863)
