1. (Par ellipse) (Armement) Fléau d'armes.
2. (Par extension) (Par analogie) Se dit aussi de personnes.
Ce dictateur fut un véritable fléau pour son pays.
Attila est appelé le fléau de Dieu. - Être le fléau de la société, de l'humanité. - Ce mauvais sujet a été le fléau de sa famille.
3. (Serrurerie) Barre de fer qu'on met derrière les portes cochères et qu'on tourne à demi pour ouvrir les deux battants.
Le fléau d'une porte cochère
4. (Par extension) (Par analogie) Se dit aussi de tout ce qui est nuisible, funeste, redoutable.
Parmi les fléaux qui s'abattent sur la vigne, le plus terrible, dans ses effets, est évidemment la grêle. Le vignoble est beau, et plein de promesses, et cinq minutes plus tard il n'en reste rien ; [?]. (Sachez soigner vos vignes grêlées, dans Almanach de l'Agriculteur français - 1932, p. 59, éditions La Terre nationale)
Les sauterelles sont un fléau pour les récoltes en Afrique.
5. (Technique) Bascule à contrepoids qui sert à fermer une écluse.
6. (Physique) Partie principale d'une balance. Tige de fer aux extrémités de laquelle sont pendus ou se placent les deux plateaux et au milieu de laquelle, pour les balances à cadran, est fixée, perpendiculairement, l'aiguille de l'indicateur de mesure.
Le fléau d'une balance
7. (Vieilli) Instrument composé de deux bâtons rattachés l'un à l'autre à leur bout par un lien flexible, et qui sert à battre le grain pour le séparer de la tige et de l'épi, à la manière d'un fouet rigide. L'un des deux bâtons est le manche de l'outil, l'autre en est la lame.
Je vis donc depuis quelque temps, sans rien qui me rafraîchisse ou me réchauffe, comme la gerbe qui moisit dans un coin, au lieu de palpiter sous le fléau, comme l'oie qui, clouée par les pattes, gonfle devant le feu. (Jules Vallès, L'Enfant, 1879)
Battre le blé avec le fléau.
8. (Figuré) Toute grande calamité, malheur ou catastrophe publique ou privée (guerre, épidémie, famine?).
Il est convaincu que la peste est un fléau endémique et non contagieux et que les seules mesures pour s'en préserver sont des mesures d'hygiène. (Anne-Marie Mercier-Faivre & ?Chantal Thomas, L'invention de la catastrophe au XVIIIe siècle: du châtiment divin au désastre naturel, Droz, 2008, p.328)
Nous voici devisant avec des Montalbanais de toutes sortes, gens fins et subtils, très avertis du fléau dont nous recherchons les causes, le dénonçant, le déplorant même, le vitupérant, le décrivant, l'analysant, l'exécrant, l'accablant d'imprécations, mais s'en tenant là [?]. (Ludovic Naudeau, La France se regarde : Le problème de la natalité, Librairie Hachette, Paris, 1931)
Le feu s'avançait majestueusement, engloutissant tout sur son passage, précédé par une foule innombrable d'animaux de toutes sortes, qui bondissaient avec des hurlements de frayeur, poursuivis par le fléau qui les atteignait à chaque pas. (Gustave Aimard, Les Trappeurs de l'Arkansas, Éditions Amyot, Paris, 1858)
9. Le fléau est un instrument agricole utilisé pour le battage des céréales.
10. Instrument agraire ancien, composé de deux bâtons unis par une corde, utilisé pour battre le grain afin de le séparer de sa tige.
Je vis donc depuis quelque temps, sans rien qui me rafraîchisse ou me réchauffe, comme la gerbe qui moisit dans un coin, au lieu de palpiter sous le fléau, comme l'oie qui, clouée par les pattes, gonfle devant le feu. - Jules Vallès, L'Enfant
11. Grande calamité affectant gravement la société ou l'individu (ex. guerre, épidémie).
En avril 1872, les mouches de la Saint-Marc envahirent Paris et sa région. Elles volaient en abondance et venaient s'abattre sur les passants. L'apparition surprenante en nombre prodigieux de cet insecte fit craindre à certains l'annonce d'un fléau. - Vincent Albouy, Des insectes en ville
12. (Par analogie) Ce qui est perçu comme nuisible ou destructeur.
13. (Métrologie) Part principale d'une balance constituée d'une tige horizontale supportant deux plateaux aux extrémités et souvent dotée d'une aiguille indicatrice au centre.
