1. (Désuet) (Ironique) Cocher.
Le phaéton d'une voiture à foin Vit son char embourbé. Le pauvre homme était loin De tout humain secours. C'était à la campagne Près d'un certain canton de la basse Bretagne, Appelé Quimper-Corentin.
(Jean de la Fontaine, Le chartier embourbé)
2. Voiture automobile de la fin du XIXe et du début du XXe siècle, avec plusieurs rangées de sièges.
3. (Désuet) (Ironique) Cocher.
Le phaéton d'une voiture à foin
4. (Ornithologie) Oiseau de mer de taille moyenne, nichant sur les îles océaniques des régions tropicales, et caractérisé par des plumes rectrices centrales très allongées. Ordre des Pelecaniformes, famille des Phaethontidés.
À de grandes altitudes planaient les frégates et les phaétons, qui tombaient souvent avec une rapidité vertigineuse pour arracher en l'air leur proie aux oiseaux de mer plongeurs.
(Alain Gerbault, À la poursuite du soleil ; tome 1 : De New-York à Tahiti, 1929)
5. Sorte de voiture hippomobile, à quatre roues, haute et légère.
Tant de bogheis, de phaétons, de milords n'étaient pas inutiles à un agité, qui du matin au soir, parcourait Paris.
(Gilbert Augustin-Thierry, Conspirateurs et gens de police : La mystérieuse affaire Donnadieu (1802), A. Colin, 1909, p. 85)
Le roi marchait chapeau bas à coté d'un phaéton où brillait sous une profusion de diamans [sic] la nouvelle favorite, mademoiselle Lange, devenue Comtesse du Barry.
(Julie de Quérangal, Philippe de Morvelle, Revue des Deux Mondes, t. 2, 4, 1833)
6. Le phaéton est une automobile découverte équipée de fauteuils à dossier haut protégeant les passagers arrière. Avec deux rangées de sièges, on parlera de double phaéton, avec trois, de triple phaéton.
7. Le phaéton est une voiture hippomobile, à caisse ouverte haut perchée, à quatre roues.
8. Véhicule hippomobile léger à quatre roues, destiné au transport de personnes.
On voyait tourner au portail le phaéton tiré par deux chevaux. Chartreux conduisait, melon en tête et cou dans les épaules. Mme de Chartreux, un peu en retrait, semblait non pas assise mais posée à côté de lui, les deux mains croisées sur les genoux, tenant bien droite sa petite tête que coiffait un chapeau à plume, tandis que derrière eux le cocher montrait une ?gure rouge sous un haut-de-forme.
9. (Historique) Automobile ancienne comportant plusieurs rangées de sièges.
Car c'est, en somme, une torpédo, avec les avantages de l'ancien double-phaéton.
10. (Ornithologie) Oiseau marin tropical du genre Phaethon à longues ailes étroites et plumes caudales allongées; incapable de marcher en raison des pattes placées très arrière sur le corps.
À de grandes altitudes planaient les frégates et les phaétons,qui tombaient souvent avec une rapidité vertigineuse pour arracheren l'air leur proie aux oiseaux de mer plongeurs.
