1. (Figuré) Qui est très vivace, mobile.
Ce diable de Provençal ! il ne peut se tenir en place : il a du vif-argent dans les jambes.
(Émile Zola, La Curée, 1871)
Cet homme a du vif-argent dans les veines, dans la tête ; il est d'une telle vivacité, d'une telle mobilité d'esprit, qu'il dit, qu'il fait souvent des étourderies.
2. (Vieilli) (Chimie) Mercure, le métal liquide.
Mettre du vif-argent dans un baromètre.
3. Le mercure est l'élément chimique de numéro atomique 80, de symbole Hg. Il fut aussi appelé vif-argent jusqu'au début du XIXe siècle.
4. Le corps simple mercure est un métal, liquide et peu visqueux dans les conditions normales de température et de pression. On l'a appelé vif-argent jusqu'au début du XIXe siècle.
5. (Vieilli, Chimie) Désigne le mercure, un métal à l'état liquide.
- Jean m'a dit, dans le temps, maître, reprit encore Madge, qu'on peut retrouver les noyés avec un pain où on a mis du vif-argent. On fait un petit trou dans la croûte et on verse. On jette le pain à l'eau, et il s'arrête juste sur le noyé. - (Marcel Schwob, Le Livre de Monelle, Mercure de France, 1895)
6. (Figuré) Se dit d'une personne très vive ou agitée.
Ce diable de Provençal ! il ne peut se tenir en place : il a du vif-argent dans les jambes.
