1. (Figuré) Qui est piquant, en parlant d'une douleur physique ou morale qui est forte, vive, pénétrante, qui étreint.
Maintenant, Jacques pouvait dire à Yasmina presque toutes les choses douces ou poignantes dont était remplie son âme, tant ses progrès en arabe avaient été rapides...
(Isabelle Eberhardt, Yasmina,1902)
Nous étions tous possédés d'une inquiétude lente qui nous faisait languir. Personne ne s'ennuyait, mais cette sensation poignante était cent fois pire que l'ennui.
(Ivan Tourgueniev, L'Exécution de Troppmann, avril 1870, traduction française de Isaac Pavlovsky, publiée dans ses Souvenirs sur Tourguéneff, Savine, 1887)
Et doña Luz apparut pâle encore des émotions poignantes qu'elle avait éprouvées, mais calme, le sourire aux lèvres et le regard brillant.
(Gustave Aimard, Les Trappeurs de l'Arkansas, Éditions Amyot, Paris, 1858)
2. (Adjectif) Qui inflige une sensation de douleur aiguë, au sens physique comme au sens moral.
Ces écailles sont si grosses, si dures et si poignantes, qu'elles rebutent tous les animaux de proie [...].
3. (Figuré) Qui éveille une émotion intense, profonde et souvent douloureuse.
Maintenant, Jacques pouvait dire à Yasmina presque toutes les choses douces ou poignantes dont était remplie son âme, tant ses progrès en arabe avaient été rapides...
