1. Le cygne est, en héraldique, une figure naturelle qui s'inspire de l'oiseau du même nom. Relativement peu fréquent sur l'écu tout au long du Moyen Âge, cet animal est, en revanche, à compter du XIVe siècle, une figure courante des ornements extérieurs de l'écu, en particulier le cimier et les supports, de même que sur les devises et emblèmes personnels.
2. (Ornithologie) Oiseau aquatique palmipède au plumage majoritairement blanc, caractérisé par un long cou flexible.
Vers le 20 mars, les chasseurs signalèrent les premiers cygnes, qui émigraient des territoires méridionaux et s'envolaient vers le nord en poussant d'aigres sifflements.
3. (Figuré) Poète ou musicien de grand talent.
4. (Marine) Masse de glace flottante isolée ayant une forme élégante.
Les grands floes épais mis en liberté sont usés par la friction, rongés par les mouvements de la mer et par le dégel, ils constituent fréquemment des masses aux formes bizarres et élégantes d'une glace bleue-verdâtre très dure. Ils deviennent finalement des glaçons, les « cygnes » ou « bourguignons » des pêcheurs d'Islande qui les rencontrent à de grandes distances en mer libre.
5. (Héraldique) Figure représentative de cet oiseau dans l'art héraldique, montrant le profil avec ses pattes apparentes.
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| Gros oiseau palmipède, aquatique, dont le plumage est d'ordinaire blanc et qui a un cou long et souple. [...]
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| (Marine) (Désuet) Glace flottante isolée. [...]
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| (Figuré) (Poétique) Grand poète, homme éloquent, grand musicien. [...]
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