1. Action de faire tourner une structure longitudinale selon son grand axe de façon à porter une extrémité dans un sens, l'autre extrémité tournant en sens inverse ou restant fixe. [Dictionnaire médical de l'Académie de Médecine]
2. Action de tordre ; état de ce qui est tordu.
La torsion régularise le diamètre du fil et elle tend à disposer les aspérités des fibres dans le sens transversal; donc plus un fil est tordu, plus le coefficient de frottement est faible. (D. de Prat, Nouveau manuel complet de filature; 1re partie: Fibres animales & minérales, Encyclopédie Roret, 1914)
Le corps est placé dans un champ magnétique qui n'est pas uniforme et l'on mesure la force résultant des actions magnétiques en utilisant la torsion d'un fil. (Pierre Curie, Propriétés magnétiques des corps à diverses températures; Annales de Chimie & de Physique, 7e série, t.V, Juillet 1895)
3. La torsion est le fait de vriller une pièce, comme lorsque l'on essore une serpillière ? notons que dans le langage courant, « tordre » désigne plutôt ce que l'on appelle la flexion en mécanique.
4. La torsion d'un groupe est l'ensemble de ses éléments de torsion.
5. En géométrie différentielle, la torsion d'une courbe tracée dans l'espace mesure la manière dont la courbe se tord pour sortir de son plan osculateur (plan contenant le cercle osculateur). Ainsi, par exemple, une courbe plane a une torsion nulle et une hélice circulaire est de torsion constante. Prises ensemble, la courbure et la torsion d'une courbe de l'espace en définissent la forme comme le fait la courbure pour une courbe plane. La torsion apparait comme coefficient dans les équations différentielles du repère de Frenet.
6. Tourner fréquemment, changer souvent de direction.
La route sinue entre les montagnes.
Et c'est pour lui [?] une chronique qui sinue à travers cent anecdotes tissée de bons mots, de plaisanteries, d'humour wallon. (Jean Rogissart, Passantes d'Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958)
