1. (Aéronautique) Aéronef, comme sa cousine la montgolfière ou son cousin le dirigeable, qui se maintient en altitude grâce à de l'air chaud ou d'autres gaz plus légers que l'air.
L'aire sémantique de aéronef avec cette signification y est délimitée par rapport à aérostat désignant un ballon non dirigeable et aéronat réservé au ballon dirigeable. (Louis Guilbert, La formation du vocabulaire de l'aviation, vol.2, p.50, Librairie Larousse, 1965)
À la manière des aérostats soulagés d'une partie de leur poids par un contact quelconque, le ballon avait bondi avec une sorte d'impertinence, [?]. (H.G. Wells, La Guerre dans les Airs, 1908 - Traduit par Henry-D. Davray & B. Kozakiewicz, Mercure de France, 1921)
L'aérostat demeurait presque immobile, à l'abri des vents de l'est. (Jules Verne, Cinq semaines en ballon, 1863)
2. Un aérostat est un aéronef « plus léger que l'air », dont la sustentation est assurée par la poussée d'Archimède, contrairement aux aérodynes. Cette catégorie d'aéronefs inclut les ballons de type Montgolfière (non motorisés) et les dirigeables (motorisés). La densité moyenne d'un aérostat est plus faible que la densité de l'air du fait qu'une partie importante de son volume est remplie d'un gaz plus léger que l'air. Le gaz est contenu dans une ou plusieurs poches qui, dans le cas des dirigeable, sont protégées par une enveloppe globale.On appelle ces engins 'aérostats' car ils utilisent une portance aérostatique.
3. Un aérostat est un aéronef dont la sustentation est assurée principalement par une force aérostatique, la poussée d'Archimède, contrairement aux aérodynes, dits « plus lourds que l'air », qui utilisent la portance aérodynamique de leur voilure. Cette catégorie d'aéronefs, parfois appelés « plus léger que l'air », inclut les ballons ( non motorisés ) et les dirigeables ( motorisés ) . Le pilote d'un aérostat est un aéronaute, le terme « aérostier » désignant plus spécifiquement un aéronaute militaire.
4. (Aéronautique) Appareil volant, tel que la montgolfière ou le dirigeable, capable de se soutenir dans l'air en utilisant des gaz plus légers que l'air ou de l'air chaud.
L'aérostat demeurait presque immobile, à l'abri des vents de l'est. - Jules Verne, Cinq semaines en ballon
5. aérostat : appareil de levage, généralement rempli d'un gaz plus léger que l'air, permettant de s'élever dans l'atmosphère par flottabilité.
Un aérostat a été utilisé pour observer les paysages lors d'une expédition scientifique.
Les ballons aérostats sont souvent utilisés dans les festivals pour offrir des vues panoramiques aux spectateurs.
Le développement des aérostats a marqué une avancée importante dans l'histoire de l'aviation.
