1. (Astronomie) (Par extension) Cercle vu de la Terre résultant de l'intersection du plan (sens 1) avec la sphère céleste, et contenant la trajectoire annuelle du Soleil.
Les éclipses de soleil et de lune se produisent toujours dans le plan de l'écliptique.
La différence des saisons est due à l'inclinaison de l'écliptique sur l'équateur.
L'écliptique est le cercle définissant les douze constellations du zodiaque.
2. (Astronomie) (Vieilli) Lié ou propice aux éclipses.
Une conjonction écliptique.
Les pleines lunes ne sont pas toutes écliptiques, car la lune ne tourne pas exactement dans le plan de l'orbite terrestre.
3. (Astronomie) Plan géométrique contenant l'orbite de la Terre autour du soleil et, approximativement, les orbites des autres planètes principales.
L'orbite de l'astéroïde Toutatis se confond pratiquement avec l'écliptique ce qui constitue un facteur important de collision avec la Terre.
4. (Astronomie) En relation avec l'écliptique (Nom (1-2)).
Les coordonnées écliptiques de Saturne figurent dans le tableau.
5. (Astronomie) Plan qui inclut l'orbite terrestre autour du soleil et, de manière approximative, celles des autres planètes majeures.
Pour renfermer le cours de toutes les Planètes dans un même espace, on s'est avisé d'élargir l'écliptique de part & d'autre; on en a fait comme une espèce de ceinture à laquelle on a donné le nom de zodiaque : c'est encore un terme emprunté du grec, & qui signifie porte-animaux. - Alexandre Guy Pingré, Cométographie ou traité historique et théorique des comètes
6. (Astronomie) Cercle résultant sur la sphère céleste de l'intersection avec le plan contenant l'orbite terrestre autour du soleil, marquant la trajectoire apparente annuelle du Soleil vue depuis la Terre.
7. (Figuré) Trajectoire ou chemin qui semble suivre un parcours déterminé uniquement par rapport à une perspective spécifique.
Comme les constellations du Zodiaque, ils glissent en apparence le long d'une [sic] écliptique qui n'existe que par rapport à nous, isolés ou groupés autrement que nous imaginons qu'ils le sont. - Marguerite Yourcenar, Archives du Nord
8. (Astronomie) Relatif à l'écliptique, grand cercle de la sphère céleste dans le plan duquel se trouve la trajectoire apparente du Soleil au cours de l'année.
9. (Astronomie, Vieilli) Qui est associé ou favorable aux éclipses.
