1. Châtiment militaire, en usage chez les Romains, qui consistait à punir de mort un soldat sur dix, lorsqu'il y en avait un grand nombre qui avaient commis quelque lâcheté ou manqué à l'obéissance ; on les faisait tirer au sort.
On voit dans Tite-Live un exemple de la décimation dès les commencements de la république. (Charles Rollin, Histoire ancienne t. XI, 2e part. page 477, cité dans Spécimen du Trésor des origines de la langue française)
(XVIe siècle) Antonius fut si courroucé qu'il usa de celle ancienne punition militaire que l'on nomme decimation, car il les divisa par dizaines, et puis en feit mourir de dix l'un sur lequel tumba le sort. (Jacques Amyot, ?uvres, traduite de Plutarque, tome 7, vie d'Antonius 49)
3. Punition militaire romaine consistant à exécuter un soldat sur dix par tirage au sort, appliquée en cas de lâcheté collective ou de désobéissance.
On voit dans Tite-Live un exemple de la décimation dès les commencements de la république.
