1. (Zoologie) Ordre de la classe des mollusques (nom scientifique Gastropoda), comprenant des animaux qui se déplacent en rampant sur leur ventre qui est en forme de disque.
Les limaces, les escargots sont des gastéropodes.
2. Les gastéropodes (Gastropoda, du grec ancien ?????? / gast?r et ???? / poús: « ventre-pied ») sont une classe de mollusques caractérisés par la torsion de leur masse viscérale. Ils présentent une très grande diversité de formes mais peuvent se reconnaitre généralement par leur coquille dorsale torsadée et univalve caractéristique lorsqu'elle est présente.
3. De nombreuses espèces de gastéropodes sont munies d'une coquille extérieure plus ou moins importante : atrophiée chez les limaces, elle est assez grosse pour abriter l'animal entier chez les escargots par exemple ; elle constitue alors une protection contre les prédateurs et la sécheresse. Ces coquilles, dites univalves, présentent des particularités par rapport aux coquilles des autres mollusques. Ils sont calcicoles facultatifs ou obligatoires (calcaire obtenu dans les plantes dont ils se nourrissent ou en raclant les substrats minéraux calcaires), plus rarement calcifuges et dans les régions à sol non calcaire peuvent ronger la coquille d'autres individus (cas de parasitisme), d'os, de coquilles d'oeufs.
