1. (Droit canon) Juge ecclésiastique délégué par l'évêque pour exercer en son nom la juridiction contentieuse.
On le cita devant l'official.
L'official de paris, l'official de Lyon, etc.
2. L'official ou vicaire judiciaire est un juge ecclésiastique. De nos jours, il exerce ses fonctions au nom de l'évêque diocésain. Il peut être établi pour un ou plusieurs diocèses.
3. Le juge de première instance est l'évêque diocésain qui peut exercer le pouvoir judiciaire par lui-même ou par autrui . Le vicaire judiciaire ou official a le pouvoir ordinaire de juger; il constitue avec l'évêque un seul et même tribunal . Pour des raisons pratiques, plusieurs évêques diocésains peuvent constituer une officialité commune ( interdiocésaine ) .
4. En droit canon, magistrat ecclésiastique nommé par l'évêque pour exercer la juridiction contentieuse en son nom.
À la fin du XIIIe siècle et dans la première moitié du XIVe siècle, l'official était ainsi le premier collaborateur de l'archevêque.
