1. (Linguistique) Tracé d'un système d'écriture qui change alternativement de sens, ligne après ligne, de droite à gauche (lecture sinistroverse) puis de gauche à droite (lecture dextroverse).
Les lettres étaient du bon temps, et l'inscription parut être en boustrophédon : ce qui n'annonce pas toujours une très haute antiquité. (François-René de Chateaubriand, Itinéraire de Paris à Jérusalem, 1811)
L'écriture de l'île de Pâques est un boustrophédon renversé.
2. Le boustrophédon désigne une écriture dont le sens de lecture alterne d'une ligne à l'autre, à la manière du boeuf marquant les sillons dans un champ, allant de droite à gauche puis de gauche à droite. Le terme vient de l'adverbe grec ancien ???????????? boustrophêdón, de ???? bo?s « boeuf » et ?????? stroph? « action de tourner ». Souvent, le ductus des lettres est également inversé en changeant de sens ; par exemple, la lettre ? tracée de gauche à droite deviendrait ? de droite à gauche.
