1. (Typographie) Livre imprimé aux débuts de l'imprimerie. Note d'usage : par convention, l'on considère ainsi les documents imprimés avant 1501 ; dans la pratique, on inclut aussi les documents du début du XVIe siècle.
Mais les types ne sont pas éternels. Ils finissent par s'user ? et cette usure sera précieuse par la suite pour dater la chronologie de fabrication d'incunables réalisés avec les mêmes caractères.
(Yves Perrousseaux, Histoire de l'écriture typographique, de Gutenberg au xviie siècle, 2006, p. 58)
On peut voir entre autres le bréviaire manuscrit conservé à la bibliothèque du grand séminaire de Malines, ainsi que plusieurs incunables de Cambrai, de Cologne, 1500, des Prémontrés, 1515, de Tournai, 1527, etc.
(Ed. Speelmanns, Histoire du culte de Marie en Belgique: calendrier belge de la Sainte Vierge, Paris & Tournai : H. Casterman, 1859, p.262)
2. (Imprimerie) Qui date des premiers temps de l'imprimerie.
Comment se présente un livre incunable ou post-incunable ? Comme on pouvait s'y attendre, les travaux des historiens du livre ont plus insisté sur les logiques structurelles et sur les facteurs de continuité que sur les processus de différenciation.
(Frédéric Barbier, Histoire du livre en Occident, Armand Colin, 2012, chap.3)
Cependant les éditions incunables des Météorologiques, tout comme les autres versions manuscrites et imprimées de ce texte, transmirent dans les commentaires qui les accompagnaient diverses discussions autour de l'alchimie.
(Didier Kahn, Alchimie et Paracelsisme en France à la fin de la Renaissance (1567-1625), Librairie Droz, 2007, p.52)
Je m'étais déterminé à prendre la route de Salzburg, afin de voir la Bibliothèque de l'archevêché de cette ville , composée de 21000 volumes; elle contient un assez grand nombre de raretés en manuscrits et en livres incunables.
(Jean Duchesne, Voyage d'un Iconophile, Paris : Heideloff & Campé, 1834, p.56)
3. Un incunable est, par convention, un livre imprimé en Europe avant le 1er janvier 1501.
4. (Imprimerie) Relatif aux débuts de l'imprimerie, notamment aux livres imprimés avant le 1er janvier 1501.
Je m'étais déterminé à prendre la route de Salzburg, afin de voir la Bibliothèque de l'archevêché de cette ville, composée de 21000 volumes ; elle contient un assez grand nombre de raretés en manuscrits et en livres incunables.
5. (Typographie) Ouvrage imprimé avant l'an 1501, période initiale de la typographie, parfois étendue aux premières années du XVIe siècle.
? Il s'agit d'un incunable, me dit-il et il plante dans mes yeux, que je tâche de rendre vitreux, son regard satisfait de grand propriétaire.? Eh bien, grand bien vous fasse, dis-je en prenant un air dégoûté. Je vous l'apporterai dès que le coursier sera là.
