1. On peut utiliser deux grandeurs, liées entre elles, pour exprimer le niveau sonore : l' intensité acoustique , en watts par mètre carré, ou la pression acoustique , en pascals ( newton par mètre carré, N m?2 ) . On mesure la pression acoustique en un point avec un sonomètre ; l'intensité acoustique, qui inclut la direction de propagation de l'onde, est moins directement reliée à la perception . Moins accessible à la mesure, elle sert pour les calculs d'acoustique.
2. La pression acoustique est la valeur efficace, sur un intervalle de temps donné, de l'amplitude de la variation rapide de la pression atmosphérique qui cause une impression sonore. L'unité SI pour la pression est le pascal ( équivalent au N/m², symbole : Pa ) ; cette unité s'applique à la pression acoustique . Cette définition est celle de l'électroacoustique.
