1. Mettre trop de finesse, d'ingéniosité dans une pensée, dans une expression, dans une action.
Il ne faut pas tant subtiliser dans les affaires.
On s'éloigne quelquefois de la vérité à force de subtiliser.
2. (Vieilli) Rendre subtil, volatiliser.
Subtiliser une substance.
3. (Familier) Faire disparaître, dérober, voler.
On dirait qu'une société secrète les subtilise les uns après les autres, ? opina Bert. (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d'Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, p. 26 de l'éd. de 1921)
4. (Familier) Soustraire discrètement; dérober.
On dirait qu'une société secrète les subtilise les uns après les autres, ? opina Bert. - H. G. Wells, La Guerre dans les airs
5. (Littéraire) User de finesse excessive dans sa pensée, son expression ou son action.
Et je ne subtiliserais nullement en vous disant que cette page de pure expansion est écrite d'un bout à l'autre sur ce mode rhétoriquement appelé sublime, [...]. - Eugène Fromentin, Les maîtres d'autrefois : Belgique-Hollande
