1. En avançant lentement par petites étapes.
En ajoutant 1 euro par semaine dans sa tirelire, l'enfant se créa petit à petit une somme suffisante pour acheter le jouet dont il rêvait.
[?], et, petit à petit, sans bien sûr interrompre leur feu qui cependant faiblissait, les fascistes ont pris la poudre d'escampette, et les derniers assez vite pour que l'envie de courir après ne nous prît pas.
(Michel Fauquier, Itinéraire d'un jeune résistant français (1942-1945), page 224, L'Harmattan, 2005)
2. Une pièce après l'autre.
Il a vendu son mobilier pièce à pièce.
3. [adverb] A small amount at a time
4. En avançant lentement, progressivement, par un progrès presque imperceptible.
Et les camarades bien divers d'agir en sourdine, de miner peu à peu les résolutions les plus vaillantes, prêcheurs d'oubli, de laisser-courre, d'exutoires !
(Jean Rogissart, Passantes d'Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958)
Arrive le dernier réchauffement, coïncidant avec le recul, la fonte des glaciers. Il a peu à peu conduit à un climat plus chaud et plus sec que le climat actuel : le climat xérothermique.
(Henri Gaussen, Géographie des Plantes, Armand Colin, 1933, p.58)
Parti des steppes mongoles, un courant humain déferlait en Sibérie, gagnait l'Alaska, envahissait peu à peu l'Amérique du Nord.
(René Thévenin & Paul Coze, Moeurs et Histoire des Indiens Peaux-Rouges, Payot, 1929, 2e éd., p.15)
Le jour venait. [?]. Les pailles, dont les couches épaisses recouvraient entièrement le sol de la cour, se doraient peu à peu d'un jaune pâle sous la lueur grandissante du crépuscule.
(Jules Case, La Fille à Blanchard, 1886)
5. (Figuré) Il est nécessaire de garder de l'énergie ou des provisions afin d'atteindre des objectifs difficiles.
Je lui disais parfois : « Monsieur Perrin Dandin, Tout franc, vous vous levez tous les jours trop matin : Qui veut voyager loin ménage sa monture ; Buvez, mangez, dormez, et faisons feu qui dure. »
(Jean Racine, Les Plaideurs, 1668)
6. Graduellement.
Augmenter par degrés.
Le son s'affaiblit par degrés.
On n'arrive que par degrés à cette haute perfection.
Il est arrivé par degrés à cet emploi.
7. D'une manière graduelle, par gradation, étape par étape, petit à petit.
Le vent est tombé graduellement pendant la journée du 22.
(Jean-Baptiste Charcot, Dans la mer du Groenland, 1928)
[?] , on procède à l'incubation des oeufs en les exposant à une température artificielle qui doit être élevée lentement et graduellement depuis 12° jusqu'à 25° ou 30°.
(D. de Prat, Nouveau manuel complet de filature; 1re partie: Fibres animales & minérales, Encyclopédie Roret, 1914)
J'estimais qu'il fallait graduellement substituer à un système, qui paraissait calqué sur des institutions politiques périmées, un régime plus souple en accord avec les formules modernes de gouvernement.
(Joseph Caillaux, Mes Mémoires, I, Ma jeunesse orgueilleuse, 1942)
[?], elle en frissonna violemment, et lui plus encore ; car tous deux étaient graduellement arrivés à une de ces inexplicables crises où le calme communique aux sens une perception si fine, [?].
(Honoré de Balzac, La Femme de trente ans, Paris, La Femme de trente ans)
