1. (Figuré)
Pour sortir du monde plus légèrement, il [le chrétien] s'est déjà déchargé lui-même d'une partie de son corps, comme d'un empêchement importun à l'ame. (Jacques-Bénigne Bossuet, Bourgoing.)
Vous passez légèrement sur des endroits difficiles. (Marquise de Sévigné, 603.)
2. (Musique) Se met quelquefois sur les partitions pour indiquer, dans certains passages, un mouvement analogue à celui de l'allegro vivace et joué de la pointe de l'archet, ou sans forcer le souffle si ce sont des instruments à vent.
3. D'une manière légère, non pesante.
Il s'avance seul légèrement armé, couvert d'un casque d'acier garni d'or, ombragé de trois queues de cheval blanches comme la neige. (Voltaire, Princ. Babyl. 1.)
4. Avec délicatesse et agrément.
Ce tableau est légèrement touché. Ce dessin est légèrement fait.
5. Sans égards suffisants.
Lorsque Saint-Évremond s'expliquait si légèrement sur Sénèque, il ne l'avait pas lu. (Denis Diderot, Claude et Nér. II, 37.)
Et que, pour vos projets, il fallait sans scrupule Traiter légèrement un vieillard ridicule. (Jean-Baptiste Louis Gresset, Méchant, II, 7.)
6. D'une façon peu copieuse.
Vous avez soupé hier si légèrement que vous serez malade, si vous ne prenez rien ce matin. (Pierre de Marivaux, Double inconst. I, 1.)
7. D'une façon peu considérable, peu grave.
Blessé légèrement. (Marie-Joseph Chénier, Oedipe-roi, III, 4.)
Je ne connais que légèrement Helvétius ; mais je ne puis m'empêcher d'être indigné de la barbarie avec laquelle on le traite. (Jean le Rond D'Alembert, Lett. à Voltaire, 6 mai 1760.)
Les grâces [?] ne feront plus alors que vous émouvoir légèrement. (Jean-Baptiste Massillon, Carême, Fausse conf.)
Il [le Saint-Esprit] ne descend pas sur la terre pour passer légèrement sur les coeurs ; il vient établir sa demeure dans la sainte société des fidèles. (Jacques-Bénigne Bossuet, 2e sermon, Pentec. Préambule.)
Nous nous plaignons quelquefois légèrement de nos amis, pour justifier par avance notre légèreté. (Larochefouc., Réflex. mor. 179.)
8. D'une façon inconsidérée.
Quelques faits que j'ai trop légèrement affirmés sur la foi des premiers voyageurs. (Georges Louis Leclerc, Suppl. à l'hist. nat. ?uv. t. XI, p. 209, dans POUGENS.)
Si le roi n'avait pas révoqué la permission qu'il avait donnée trop légèrement. (Mme de Caylus, Souvenirs, p. 225, dans POUGENS.)
Il vous dira ses ennuis ; il m'en a dit assez pour me faire voir qu'il a été trompé ; c'est dommage ; mais il ne faut pas se marier si légèrement. (Marquise de Sévigné, 7 déc. 1689.)
Vous en prenez [des alarmes] sans doute un peu légèrement. (Jean de Rotrou, Venceslas, IV, 1)
Pour moi, quoique je susse les incommodités qui suivent nécessairement les siéges [sic] qui se font en cette saison, j'arrêtai mon jugement ; je pensai que ceux qui avaient présidé à ce conseil avoient vu les mêmes choses que je voyois, et qu'ils en voyoient encore d'autres que je ne voyois pas ; qu'ils ne se seraient pas engagés légèrement au siége [sic] d'une place sur laquelle toute la chrétienté avoit les yeux ; et dès que je fus assuré qu'elle étoit attaquée, je ne doutai quasi plus qu'elle ne dût être prise. (Vincent Voiture, Lett. 74.)
Croire légèrement.
9. Par antiphrase, légèrement est quelquefois pris aujourd'hui pour fortement, gravement, très fort.
Il dîne ici pour la première fois, et, comme vous le savez peut-être, on le dit légèrement pointilleux et moraliste. (Ch. de Bernard, le Gentilhomme campagnard, I, 13.)
Mais vous êtes en train de prier un dieu romain, vous vous foutez de ma gueule ? Je vous signale que vous êtes légèrement engagé dans une quête au nom du dieu unique ! (Alexandre Astier, Kaamelott, Livre III, épisode Le Culte secret)
10. Avec agilité.
Est-il rien qui aille plus vite ni qui s'écoule, s'échappe et vole plus légèrement que le temps passé parmi les délices ? (Jacques-Bénigne Bossuet, Panég. Ste Thér. 3.)
Pour moi, je ne crois pas que sans enchantement On puisse aller plus loin et plus légèrement. (Jean de Mairet, Sophon. IV, 5.)
Marcher, courir légèrement.
11. Un adjectif peut, par énallage, se substituer à un adverbe, emploi typique des poètes de La Pléiade : « Il vole léger » (pour « Il vole légèrement »).
12. De façon peu appuyée, sans lourdeur.
Il s'avance seul légèrement armé, couvert d'un casque d'acier garni d'or, ombragé de trois queues de cheval blanches comme la neige. - Voltaire, La Princesse de Babylone
13. Avec aisance et agilité.
Marcher, courir légèrement.
14. (Fig.) De manière à se défaire partiellement des contraintes matérielles ou morales.
Pour sortir du monde plus légèrement, il [le chrétien] s'est déjà déchargé lui-même d'une partie de son corps, comme d'un empêchement importun à l'ame. - Jacques-Bénigne Bossuet, Bourgoing.
15. En musique, indique un mouvement vif et fluide joué avec une touche délicate.
16. De manière peu abondante ou insuffisante.
Vous avez soupé hier si légèrement que vous serez malade, si vous ne prenez rien ce matin. - Pierre de Marivaux, Double inconst. I
17. De manière peu importante ou grave.
Les grâces [...] ne feront plus alors que vous émouvoir légèrement. - Jean-Baptiste Massillon, Carême
18. Parfois utilisé pour exprimer l'opposé de son sens premier, indiquant une intensité ou gravité élevée.
Il dîne ici pour la première fois, et, comme vous le savez peut-être, on le dit légèrement pointilleux et moraliste. - Ch. de Bernard, le Gentilhomme campagnard
19. Avec finesse et charme.
Le Vatican a réclamé une enquête au réseau social Instagram pour comprendre comment le compte officiel du pape François a pu «aimer» la photographie osée d'une Brésilienne très légèrement vêtue. - AFP, « Le Vatican veut une enquête sur une photo osée «aimée» par le pape sur Instagram »
20. Sans considération suffisante ou avec négligence.
Pour moi, quoique je susse les incommodités qui suivent nécessairement les siéges [sic] qui se font en cette saison, j'arrêtai mon jugement ; je pensai que ceux qui avaient présidé à ce conseil avoient vu les mêmes choses que je voyois, et qu'ils en voyoient encore d'autres que je ne voyois pas ; qu'ils ne se seraient pas engagés légèrement au siége [sic] d'une place sur laquelle toute la chrétienté avoit les yeux ; et dès que je fus assuré qu'elle étoit attaquée, je ne doutai quasi plus qu'elle ne dût être prise. - Vincent Voiture, Lett. 74.
