1. (Botanique) Plante de la famille des labiées, remarquable par ses belles feuilles découpées, dont l'extrémité se recourbe naturellement.
La feuille d'acanthe a servi de modèle pour l'ornement du chapiteau corinthien.
2. (Architecture) Ornement imité de la feuille d'acanthe.
L'acanthe de Corinthe, la volute d'Ionie fleurissaient et se contournaient au chapiteau des colonnes.
(Théophile Gautier, Le Roi Candaule, 1844)
3. (Architecture) Ornement imité de la feuille d'acanthe.
En bas, des acanthes bâtissaient un socle, d'où s'élançaient des benoîtes écarlates, des rhodantes dont les pétales secs avaient des cassures de papier peint.
(Émile Zola, La Faute de l'abbé Mouret, 1875)
L'acanthe de Corinthe, la volute d'Ionie fleurissaient et se contournaient au chapiteau des colonnes.
(Théophile Gautier, Le Roi Candaule, 1844)
4. (Botanique) Genre de plantes appartenant à la famille des Acanthaceae, caractérisées par leurs feuilles larges et découpées dont les extrémités se recourbent élégamment.
Il n'était pas non plus sans savoir, malgré tout, que cette pluie fine donnait à ses beaux cheveux bruns la lourdeur et l'écroulement des feuilles d'acanthe.
5. (Architecture) Motif ornemental inspiré de la feuille d'acanthe, fréquemment utilisé dans les chapiteaux corinthiens et autres éléments décoratifs.
Les colonnes, toutes d'un seul morceau, n'ont guère plus de dix à douze pieds jusqu'au chapiteau d'un corinthien arabe plein de force et d'élégance, qui rappelle plutôt le palmier d'Afrique que l'acanthe de Grèce.
