1. (Sport) Combat à coups de poing qui était en usage dans les gymnases des anciens.
Les bras des athlètes étaient armés de cestes dans l'exercice du pugilat.
2. (Par extension) Toute lutte à coups de poing ; rixe.
Ils organisèrent des manifestations tapageuses dégénérant souvent en pugilats, contre des universitaires ou des dramaturges juifs. (Léon Berman, Histoire des Juifs de France des origines à nos jours, 1937)
Jusqu'ici,il se représentait volontiers la guerre comme un exercice amusant et surexcitant, quelque chose comme un pugilat de gens en goguette, sur une plus grande échelle, mais, somme toute, agréable et divertissant. À présent, il avait changé d'avis. (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d'Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, p. 202 de l'éd. de 1921)
3. Le pugilat (du grec ancien ??? / púx ou ???????? / pugmakhía, en latin pugilatus, dérivant de pugnus, « poing ») est un sport ancêtre de la boxe anglaise, avec son usage exclusif des poings. A contrario des sports de lutte, c'est un affrontement à distance. Par extension, on nomme pugilat, en Occident, toute technique de combat pieds-poings (parallèlement aux techniques dites « atemi-waza » au Japon), par opposition aux disciplines de corps à corps ou « grappling » (représentées par les différentes « luttes » telles que le jiu-jitsu brésilien, le sambo en Russie et essentiellement le judo au Japon).
4. (Sport) Discipline sportive consistant en un affrontement par échanges de coups de poing, pratiquée dans les gymnases de l'Antiquité.
5. (Par extension) Affrontement physique entre individus utilisant principalement des coups de poing ; bagarre.
Jusqu'ici,il se représentait volontiers la guerre comme un exercice amusant et surexcitant, quelque chose comme un pugilat de gens en goguette, sur une plus grande échelle, mais, somme toute, agréable et divertissant. À présent, il avait changé d'avis. - H. G. Wells, La Guerre dans les airs
