1. Pourvu d'éléments acérés tels des épines ou des piquants.
Les pâturages, enclavés dans les bois de tous côtés, sauf au levant, où des haies vives érigeaient leurs épaisses barrières épineuses, restaient d'un vert dru malgré la chaleur torride de cette fin d'été. - Louis Pergaud, Un satyre
2. (Fig.) Présentant des difficultés ou complications majeures.
La question d'argent devient épineuse. Je ne peux plus vivre que pauvrement dans cette grande ville. - Albert Camus, L'Envers et l'Endroit
3. Adjectif désignant une plante ou un arbuste doté d'épines, utilisé également au sens figuré pour qualifier une situation difficile ou complexe.
Des plantes bulbeuses avaient eu le temps de s'installer, il y avait des lianes, des arbustes en grande quantité dont beaucoup d'épineux traduisaient le stade classique de la friche armée et puis des jeunes arbres qui poussaient à la faveur de cette friche armée. - Gilles Clément, Jardins en mouvement
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| Qui a des épines, des piquants. [...]
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1. Qui fait des difficultés sur tout, en parlant des personnes. [...]
2. (Figuré) Qui est plein de difficultés, d'embarras, de contrariétés, etc. [...]
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