1. Qui appartient à la théorie ; qui concerne la théorie.
Si le principe de cette « sismologie stellaire », ou astérosismologie, est simple, sa mise en oeuvre est un véritable défi, tant en termes d'observations que de modélisation théorique. (Éric Michel, Michel Auvergne & Annie Baglin, L'astérosismologie : voir battre le coeur des étoiles, dans Pour la Science, n°409, novembre 2011)
La publication, en 1687, de Principia Mathematica, l'oeuvre magistrale d'Isaac Newton révélant les lois de la gravitation universelle, a alors fourni de solides assises théoriques pour la poursuite de l'étude de l'Univers. (Barry Williams (traduit par Claude Lafleur), L'astrologie confrontée aux progrès de l'astronomie, dans Le Québec sceptique, n°24, p.41, décembre 1992)
L'opinion de Pavlov sur le rôle décisif du milieu ambiant [?], se trouve ainsi en concordance parfaite avec les thèses théoriques de Mitchourine, avec les principes du darwinisme soviétique créateur développé actuellement par T. Lyssenko. (E. Asratian, I. Pavlov : sa vie et son oeuvre, p.100, Éditions en langues étrangères, Moscou, 1953)
La fonction du philosophe consiste exclusivement dans la profanation des idées. Aucune violence n'égale par ses effets la violence théorique. Plus tard, l'action vient... (Paul Nizan, La Conspiration, 1938, p.44)
2. (Par extension) Qui ne se concrétise pas, qui n'entre pas dans la réalité.
Le matin, par exemple, ou même l'avant-veille dans l'avion, si elle essayait de voir Ferdinand, elle n'obtenait qu'une image floue, plus théorique que vraiment vivante. (Georges Simenon, Le Blanc à lunettes, ch. VII, Gallimard, 1937)
3. Le marché du travail est le lieu théorique de rencontre de l' offre de force de travail, de savoir-faire et de compétences ( par la population dite « inactive » ) et de la demande solvable de travail ( par des personnes privées, par les entreprises publiques ou privées ) . Ce marché est le plus souvent régulé par le droit du travail qui opère la distinction juridique entre de multiples variantes de travail salarié et travail indépendant, régulier ou intermittent, intérimaires, à la tâche, etc.
4. Relatif à la théorie, concernant principalement les concepts et principes abstraits.
L'opinion de Pavlov sur le rôle décisif du milieu ambiant [...], se trouve ainsi en concordance parfaite avec les thèses théoriques de Mitchourine, avec les principes du darwinisme soviétique créateur développé actuellement par T. Lyssenko. - E. Asratian, I. Pavlov : sa vie et son oeuvre
5. Qui reste à l'état d'idée sans application ou réalisation concrète dans la pratique.
Le matin, par exemple, ou même l'avant-veille dans l'avion, si elle essayait de voir Ferdinand, elle n'obtenait qu'une image floue, plus théorique que vraiment vivante. - Georges Simenon, Le Blanc à lunettes
6. Domaine des connaissances et concepts non appliqués ou expérimentés, relevant de l'abstraction.
Le théorique se défend par l'étude, l'enseignement, la recherche. Il est défendu chaque fois que nous faisons l'effort d'apprendre un dispositif de pensée, facile ou difficile, d'enseigner les éléments rendant capables d'affronter de tels contenus, voire de travailler dans la foulée des conceptions transmises pour ajouter un segment inédit de conceptualité organisée. - Jean-Michel Salanskis, Crépuscule du théorique ?
7. Partie d'un examen consacrée aux savoirs conceptuels en opposition à la pratique.
Les 14 centres wallons avaient enregistré 181.78 tentatives au théorique pour un taux général de réussite de 38,32 %. - Yannick Hallet, Un an après la réforme du permis de conduire
