1. Pour combler le fossé creusé entre connaissance et conscience historique, l'utilisation des méthodes issues de la psychologie collective apparaît comme un recours permettant à celle-ci de définir en tant qu'objet la conscience en la rapportant à la représentation sociale telle que l'expose Pierre Mannoni : «D'une façon générale, les représentations mentales apparaissent comme des 'entités' de 'nature cognitive' reflétant, dans le système mental d'un individu, une fraction de l'univers extérieur à ce système'. Il ne s'agit évidemment pas de reproductions de l'objet mais de la production d'une image que le sujet élabore en utilisant ses facultés cognitives, elles-mêmes dépendantes de substrat neurologique. Tout sujet dispose d'un ensemble de représentations constitutives de son information et de sa mémoire sémantique: ce sont les représentations type. Cependant, comme il est impensable de traiter l'humain comme d'un sujet désinséré de tout milieu et compris comme 'esprit pur', il y a lieu d'envisager la production des représentations mentales dans l'échange que chaque sujet entretient avec son milieu, puisque aussi bien ce sont les caractéristiques du milieu qui, à travers les situations vécues, mettent en jeu la production de telle ou telle représentation mentale». Ce texte insiste sur trois aspects: 1º la production d'une image, donc une structure mentale d'un Imaginaire. 2º une mémoire sémantique non indépendante d'un substrat neurologique, une structure psychique, le Symbolique, enfin, 3º l'insertion du sujet dans un milieu avec lequel il est en constante interaction, structure sociologique, l'Idéologique. Comme les sociétés humaines sont constituées d'Êtres dotés d'une Psyché évoluant dans une collectivité qui appelle au Socius, la conscience historique peut désormais se définir comme une représentation sociale qu'une collectivité se donne de son développement dans l'espace et dans le temps.
2. On peut différencier l' imaginaire social et l' imaginaire personnel , deux notions sensiblement différente de celle que le sens commun associe au mot imagination. Il s'agit de la capacité d'un groupe ou d'un individu à se représenter le monde à l'aide d'un réseau d'association d'images qui lui donnent un sens.
3. L' imaginaire peut être défini sommairement comme le fruit de l'imagination d'un individu, d'un groupe ou d'une société, produisant des images, des représentations, des récits ou des mythes plus ou moins détachées de ce qu'il est d'usage de définir comme la réalité.
