1. Un bateau à vapeur est un bateau dont la force de propulsion est fournie par une machine à vapeur. Cette désignation comprend les machines au fonctionnement alternatif et les turbines. Elles peuvent être alimentées par des carburants fossiles (charbon, mazout) ou, au sens strict, par l'énergie nucléaire bien que l'usage préfère parler dans ce cas de propulsion nucléaire.
2. (Navigation) Embarcation pourvue d'un ou plusieurs moteurs à vapeur.
[?], et un bateau à vapeur du service municipal de la Tamise heurta si violemment le ponton de Westminster qu'il n'échappa au naufrage qu'en allant s'enliser sur la rive opposée, dans la vase découverte par la marée basse.
(H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d'Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, p. 31 de l'éd. de 1921)
3. Un bateau à vapeur, parfois appelé simplement un vapeur, est un bateau dont la force de propulsion est fournie par une machine à vapeur. Cette désignation comprend les machines au fonctionnement alternatif et les turbines. Elles peuvent être alimentées par des carburants fossiles (charbon, mazout) ou, au sens strict, par l'énergie nucléaire bien que l'usage préfère parler dans ce cas de propulsion nucléaire.
4. Un bateau à vapeur , parfois simplement appelé vapeur , est un type de navire généralement apte à la navigation en haute mer/trans-océanique, qui est propulsé par un ou plusieurs moteurs à vapeur et qui se déplace grâce à la rotation d'hélices ou de roue à aubes. Le premier vapeur à réellement entrer en activité apparaît au début des années 1800, cependant, quelques précurseurs ont existé avant cette date. Beaucoup des vapeurs étant issus des marines américaines et britanniques, ils utilisent le préfixe « PS » (vapeurs à aubes, de l'anglais : paddle ship) ou « SS » (vapeurs à vis, de l'anglais screw steamer). Avec la disparition des navires à roues à aubes, le préfixe « SS » est par la suite considéré comme désignant les vapeurs au sens large (steam ship). Pour les navires propulsés par des moteurs à combustion interne, le préfixe d'usage est « MV » pour motor vessel, de sorte qu'il n'est pas correct d'utiliser « SS » pour la plupart des navires modernes.
