1. (Musique) (Théâtre) Amortir, couvrir les sons.
C'est tout ce qu'on entend du dialogue ; car M. du Couloir a soin de sombrer tous les passages qui pourraient fournir des indications à un auditeur trop curieux. (P. Véron, Journ. amusant, 15 mars 1872)
2. (Agriculture) (Vieilli) Donner un premier labour à la vigne, aux jachères.
Il est d'usage de sombrer les terres fortes en avril.
3. S'enliser.
Peu leur importait [aux Italiens] l'état d'anarchie tragique où sombraient les affaires de l'Église. (Druon, Loi mâles, 1957)
[Watteau] a créé le XVIIIe siècle, et [?] il a fait cela au moment où la pompe décorative et allégorique du XVIIe, après un bel éclat, [?] sombrait dans l'imitation de l'italianisme. (Mauclair, De Watteau à Whistler, 1905)
4. (Marine) Être submergé, couler par l'effet soit d'un coup de vent, soit d'une voie d'eau.
En pleine mer, des bâtiments sombrèrent, ou, désemparés par la tempête, n'échappèrent au naufrage que par des efforts inouïs. (Frédéric Zurcher et Élie-Philippe Margollé, Les Naufrages célèbres, chap. 19, Hachette, Paris, 1873, 3e édition, 1877, p. 185)
La ville était détruite et deux grands transatlantiques avaient sombré dans le port encore plein de cadavres. (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d'Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, p. 419 de l'éd. de 1921)
5. (Marine) Submerger ou couler sous l'effet d'un coup de vent ou d'une avarie.
La ville était détruite et deux grands transatlantiques avaient sombré dans le port encore plein de cadavres. - H. G. Wells, La Guerre dans les airs
6. (Figuratif) Disparaître, se perdre totalement.
Nationalisme et Socialisme en tant que nouveaux credo du pouvoir, furent expérimentés et se révélèrent insuffisants, car tous deux, comme le réformisme avant eux, sombrèrent sur l'écueil de l'absolutisme. - Panayiotis Jerasimof Vatikiotis, L'Islam et l'État
7. (Figuratif) Plonger dans un état désastreux ou chaotique.
Peu leur importait [aux Italiens] l'état d'anarchie tragique où sombraient les affaires de l'Église. - Druon, Loi mâles
8. (Musique, Théâtre) Diminuer l'intensité sonore ou rendre moins perceptibles les sons.
C'est tout ce qu'on entend du dialogue ; car M. du Couloir a soin de sombrer tous les passages qui pourraient fournir des indications à un auditeur trop curieux. - P. Véron, Journ. amusant
9. (Agric.) Vieilli. Effectuer un premier labour sur la vigne ou les jachères.
