1. Faire varier progressivement la lumière, la couleur, en en diminuant l'intensité.
Il a l'art de dégrader les tons.
2. Dépouiller, destituer quelqu'un d'une manière infamante de son grade, de sa dignité, de son emploi, etc.
Dégrader un membre de l'ordre de la Légion d'honneur.
Dégrader un soldat.
3. Perdre de son aptitude à fournir du travail, en parlant de toute forme d'énergie.
4. (Biologie) Décomposer.
Cette matière se dégrade lentement.
5. (Par extension) Avilir.
Il s'est dégradé par un excès de complaisance.
Cette conduite le dégrade aux yeux de tout le monde.
J'ignorais [?] quelles abominations pouvaient s'y perpétrer et jusqu'où se dégradaient les sentiments les plus sacrés. (Jean Rogissart, Hurtebise aux griottes, L'Amitié par le livre, Blainville-sur-Mer, 1954)
6. Détériorer ; endommager.
Un monument dégradé.
Cette maison se dégrade tous les jours davantage.
Le temps a dégradé ce monument.
Notre balance commerciale s'est dégradée avec sans doute un déficit de 50 à 60 milliards d'euros en 2011, alors que l'Allemagne a un excédent de 150 milliards. Le bilan est lourd. (François Hollande, « Si je suis élu, je passerai un contrat avec l'industrie », dans L'Usine nouvelle, n°3246, 30 juin 2011, p.31)
[?] l'association à Scleranthus se dégrade assez rapidement ; les différents stades observés [?] aboutissent à la lande à Cytisus scoparius et à Calluna [?] (Gustave Malcuit, Contributions à l'étude phytosociologique des Vosges méridionales saônoises : les associations végétales de la vallée de la Lanterne, thèse de doctorat, Société d'édition du Nord, 1929, p. 32)
7. Retirer à quelqu'un, de façon humiliante, son rang, sa fonction ou ses honneurs.
Il y fut dégradé, et cette cérémonie de l'arrachement des galons, qu'il comparait plus tard, avec désinvolture, à l'extraction d'une dent, fut sans doute plus pénible qu'il ne l'admit par la suite. - Marguerite Yourcenar, Archives du Nord
8. Réduire la qualité ou l'état vers une condition inférieure.
9. (Biologie, Chimie) Processus par lequel une substance se décompose en éléments plus simples.
Le metsulfuron est dégradé uniquement à pH acide. Les produits à base d'iodosulfuron et de mésosulfuron-méthyl-sodium sont également dégradés à pH acide. Il convient donc d'être prudent et de s'abstenir de modifier les caractéristiques de pH de la bouillie. - Applications phytosanitaires : Une action des adjuvants bien spécifique, dans ARVALIS-CETIOM infos
